Никакого посёлка в настоящий момент не существовало, стояли три брезентовые палатки, а к берегу приткнулись утлые баркасы в количестве двух штук и два вполне современных катера типа «Блэш», очень ходких, быстрых и пригодных для эксплуатации в тяжёлых природных условиях. Афанасий знал, что катера изготовляются на отечественном заводе «Прогресс» в Саратове и пользуются большим спросом не только у рыбаков и любителей водного туризма.
Первый катер имел имя «Летящий», второй – «Неотразимый».
Август на Байкале не зря считается комфортным месяцем для всякого рода экспедиций и походов.
Температура воздуха на побережье в это время года нередко доходит до двадцати пяти, а то и до тридцати градусов. Хотя, если задует береговой бриз, одеваться придётся серьёзно, ветер пронизывает насквозь. Однако в этот день ветра не было, солнце светило вовсю, температура держалась в районе двадцати двух градусов по Цельсию, травы зеленели, лесные дали ещё не тронула седая желтизна осени, и члены группы Афанасия сняли штормовки.
– Не понял, – подошёл к нему щуплый, незагорелый, несмотря на почти прошедшее лето, Петяй, – а где же наши батискафы?
– Работают, – бросил Джокер, глядя на то, как молодые рослые парни из группы Михеева грузятся в один из катеров. – Ты думал, что они будут ждать нас здесь?"
"– В данный момент оба «Мира» находятся по центру Байкала, – подтвердил Афанасий. – Вместе с базой, с которой их опускают в воду. Садитесь в катер.
– «Неотразимый», – прочитал Петяй.
– Мне больше нравится второй – «Летящий».
– Садись во второй, – предложил Джокер.
– Шутники, – проворчал Шаймиев. – Занимайте места.
Сенсы подхватили свои сумки, потянулись мимо палаток к причалу, роль которого выполнял дощатый мостик.
Афанасий подошёл к Михееву.
– Мы сходим в Листвянку, – сказал худой жилистый полковник. – Уладим кое-какие дела с местными ребятами. Потом догоним вас. Вы же сразу идите к «Метрополии».
Афанасий кивнул, речь шла о специальном судне, с борта которого осуществлялись спуски «Миров» и управление подводными аппаратами.
«Летящий» затарахтел мотором, отошёл от причала, увеличил скорость. За ним вздулся водяной бурун.
Афанасий проводил его глазами, передёрнул лопатками: показалось – из глубины озера кто-то мрачно посмотрел на него и на всех, кто с ним прибыл. Такое случалось уже не раз – ощущение взгляда в спину, поэтому он отнёсся к новому «взгляду» почти спокойно, понимая, что заговорила интуиция.
