– Эк вас разбирает, – хмыкнул Доброст, не показывая, что задет, как и все кияне. – Сразу видать, Купалии скоро.
– Так вы по невест, что ли, прибыли? – тоже усмехнулся Гостыня. – Вроде не отроки вы уже.
– Может, и по невест, – ответил Щур. – Только с кем у вас ныне сватам говорить? Кто земле Полянской ныне глава? Не дева ведь!"
"– Покуда нет у нас князя, мы сами своей земле глава – полянские мужи нарочитые, – решительно ответил Вячемир. – Как в Киевы веки, своим кругом будем совет держать. Будет пир, всех лучших мужей соберем, от всех старших родов полянских.
С нами и будете говорить.
– Добро… – Щур медленно кивнул и снова бросил взгляд на Ельгу.
Она уже чувствовала, что беседа затянулась: о главном не говорят при первой встрече и уж тем более не выпытывают у гостей, зачем приехали, пока те не скажут сами. Для первого приветствия древляне уж слишком долго стояли посреди гридницы, и ей пора было пустить в ход то вежество, за какое ее хвалили.
– Рады мы узнать, что князья ваши здоровы и благополучны, – она улыбнулась Щуру.
– Но не годится нам гостей держать без отдыха. Сейчас отроки вас проводят, отдохнете дня два-три, в баню сходите, а мы вас после пригласим и о делах побеседуем, как водится.
– Благо тебе буди на добром слове, – Щур слегка поклонился ей. – Отдохнуть бы нам с дороги не вредно, будем зова ожидать.
Древляне поклонились – дружно, но не слишком низко, – потом вышли вслед за Шатуном.
Глава 8
После ухода древлян кияне еще долго толковали, что означает это посольство, но так ничего и не придумали.
Сходились больше на том, что деревских князья прислали просто разведать, что творится в Киеве и кто здесь теперь у власти. Обычно киевские новости доходили до древлян каждую зиму вместе с обозом полюдья, но в эту зиму полюдья не было, и новость о смерти Ельга осталась для них последней.
– Вот мы дождемся! – горячо говорил Свен. – Дождемся, что Дерева сами на нас ратью пойдут! Слыхали, что этот черт брехал? Девок ему наших! Да я его чуть не убил! Осмелели, жма! Забыли, кто они и кто мы! Видят, что чуть не год Киев без князя живет – не то что дани не дадут, а еще и нас самих в полон взять захотят и данью обложить! Я вас упреждал!
– Послать на развед было бы умно, – соглашался с ним Фарлов.
– Я бы именно так и сделал, будь я кем-то из князей древлянских.
– Уж не надеются ли дань уменьшить? – сказал Гостыня. – Думают, без князя мы не в силе, согласимся на полбелки, лишь бы все не потерять.
