Сделав первый же шаг, он наступил на что-то неровное, подавшееся под его весом. Он посмотрел под ноги и увидел небольшую куколку, сплетенную из травы и веточек. По полу было разбросано множество подобных фигурок. Иные – из полосок ткани, прочие – из веревок, полированного дерева, обожженной глины. Большей частью сломанные, без голов или конечностей. Еще больше кукол неуклюже свисало с низкого, ничем не украшенного потолка в петлях из кожаных ремешков – шишковатые головы задраны вверх, с них капает темная жидкость.
Песня без слов звучала здесь громче и, казалось, исходила сразу со всех направлений.
Стен Нимандр не видел – только пол и потолок, вдали уходящие куда-то в беспредметную белизну.
И куклы, тысячи кукол. На полу – и свисающие с потолка.
– Покажись, – сказал Нимандр.
Пение прекратилось.
– Покажись мне.
– Если их сдавить, – сказал голос, принадлежащий женщине или мальчику, – из них течет. Я их всех сдавливал. Пока не сломаются. – Голос помолчал, потом чуть вздохнул. – Так ни одна и не сработала.
Нимандр не знал, куда смотреть – болтающиеся повсюду искалеченные фигурки переполнили его ужасом, поскольку теперь он осознал, насколько они напоминают пугала на полях вокруг Бастиона. То же самое. Не регулярные посадки, не ради урожая. Просто… еще одна разновидность.
– Да. Ломались одна за другой – а так нечестно. Как у него-то получилось?
– Кто ты такой? – спросил Нимандр.
В голосе зазвучала хитринка.
– На дне Бездны – о да, у нее есть дно – лежат падшие. Боги и богини, духи и пророки, адепты и ясновидящие, герои, короли и королевы – отбросы бытия.
С ними можно играть. Я играл. А ты не хочешь? Не хочешь тоже там поиграть?
– Нет.
– Они там тоже все сломанные, еще хуже, чем я.
– Тебя называют Умирающим богом.
– Все боги умирают.
– Но ты ведь не бог?
– Там, на дне, от голода не умрешь. Бог ли я теперь? Наверное, да. Разве ты не понял? Я их столько съел. Разных частей, кусочков. Ну, то есть это я про их силу. Тело мое в пище не нуждалось. Оно и сейчас не нуждается, по правде говоря.
Да, это очень правдиво сказано. Я познакомился с ним там, на дне – он сказал, что его исследует, а мой путь был столь дальним… очень дальним.
– А твои поклонники…
– В основном мертвы. Хотя я еще не всех выпил. Но этой крови уже достаточно, чтобы наполнить реку, и поток сможет забрать меня отсюда, вернуть назад. Совсем назад. И вот тогда она заплатит за все, что сделала.
Если бог пришел из хаоса, неудивительно, что он лишился рассудка.
– Покажись.
