Они колотили мотыгами затвердевшую, очень давно не паханную землю, но завидев едущих по тракту путников, побросали инструменты и попрятались.
Припасы, оставленные на перекрестке, были тщательно расфасованы по деревянным ящикам, которые накрыли промасленной тканью, растянутой на колышках: свежие фрукты, сахарные леденцы, присыпанные солью, буханки черного хлеба, полоски вяленого угря, разбавленное вино и три вида сыров. Откуда все это взялось, учитывая плачевное состояние местного хозяйства, оставалось загадкой.
– Он убьет нас, как только увидит, – сказала Десра, глядя теперь на Каллора.
– Клещик согласен.
– Каков он из себя?
Нимандр пожал плечами.
– Несчастный. Нам нужно двигаться.
– Погоди, – сказала Десра. – Пускай Араната посмотрит на Чика.
– Араната? – Нимандр оглянулся. Та сидела на склоне дорожной насыпи, подобрав ноги, словно косуля, и собирала цветы. – Зачем? Что она сделает?
Десра пожала плечами, как будто не могла объяснить. Или не хотела.
Нимандр вздохнул.
– Ну ладно, сходи попроси тогда.
– Нет, это должен быть ты.
Почему?
– Хорошо.
Нимандр подошел к Аранате. Завидев его тень перед собой, она подняла глаза и улыбнулась.
Улыбки, в которых нет ни тени осторожности, надменности или грусти, всегда казались ему признаком безумия. Однако взгляд на этот раз был вовсе не пустым.
– Ты меня чувствуешь, Нимандр?
– Не понимаю, Араната, о чем ты. Десра хочет, чтобы ты посидела с Чиком. Не знаю, правда, зачем, – добавил он, – ведь способностями к целительству ты, насколько я помню, не обладаешь.
– Возможно, ей просто одиноко.
Араната грациозно поднялась, и от ее красоты Нимандр стоял как мешком ушибленный. Вот она совсем рядом, ее дыхание такое теплое и странно темное… Что это со мной? Сначала Кэдевисс, теперь Араната.
– Нимандр, с тобой все хорошо?
– Да.
Нет.
– Все хорошо.
Откуда эти чувства – ощущение боли и счастья одновременно?
Араната вложила тощий букетик ему в ладонь, еще раз улыбнулась и пошла к повозке.
За спиной тихо засмеялся Клещик.
– В последнее время это случается все чаще, – сказал брат, провожая Аранату взглядом. – Раз уж мы такая странная компания, то само собой должны смущать друг друга на каждом шагу.
– Ерунду городишь, Кле.
– Так это моя работа, разве нет? Я совершенно не представляю, куда мы направляемся – и нет, я не про Бастион и не про предстоящую встречу. Я про нас, Нимандр. А особенно про тебя.
