– А который из вас уничтожил мой корабль вместе с экипажем?
Котильон вскинул брови.
– Это не мы. Дассем, мы бы так никогда не поступили.
Путник вгляделся в глаза богу: они оказались человечнее, чем можно было ожидать, что, впрочем, уже давно не удивляло, – и отвернулся.
– Хорошо.
Блед с Локком нехотя и без энтузиазма пристроились в хвосте колонны, сопровождающей Путника в глубь материка. Престол Тени развернул трон так, чтобы следить, как Первый меч со свитой неторопливо удаляется на северо-восток.
Котильон, стоявший рядом, смотрел на свои ладони, на которых поблескивали лужицы пота.
– Ух, обошлось.
– А?… Ты что-то сказал?
– Если бы он решил, будто это мы устроили кораблекрушение… В общем, не хочется думать, что бы тогда произошло.
– А чего тут думать, Котильон? Он бы нас убил.
– И Гончие бы не вмешались.
– Кроме моих новеньких зверюшек! Их старая верность не держит! Хи-хи-хи!
– Обошлось, – повторил Котильон.
– Мог бы просто сказать ему правду: Маэль хотел его прикончить, очень хотел, но нам пришлось вмешаться.
Тогда бы он был гораздо благодарнее.
– В данном случае благодарность – неуместная роскошь, Престол Тени. Не забывай: никто и ничто не должно отвлекать Путника от предначертанного ему. С Маэлем он разберется в другой раз.
– Да, очень хорошо. Оставим эти подробности до того момента, когда потребность в Путнике станет более, кхм, неотложной. Мы поразмыслили над его замечанием, сделанным в этот день на этом месте, и гляди: выяснили, что виновен не кто иной, как Старший бог морей! Теперь иди сюда, достань свой прокля́тый меч и поруби врагов на кусочки!
– Не о том нам сейчас следует размышлять, – сказал Котильон.
– Нет, конечно же нет. Мы и так все знаем! А о чем следует размышлять?
Котильон повернулся к Престолу Тени.
– Маэлю ничего не стоило убить Путника, однако он решил всего лишь его задержать. Зачем? Вот о чем надо поразмыслить.
– Да-да, ты прав. Я на мгновение подвергся праздности и беспечности, но теперь подозрения крепнут. Он пытался его задержать, да, но зачем? Ради чего?
– Я, кажется, кое-что понял.
– Что? Говори же, ну!
– Не важно, что там задумал Маэль – его план все равно не сработает.
– Объясни?
– Маэль полагает, будто жертва пытается скрыться от охотника…
– Конечно, с чего бы ему считать иначе? Хи-хи-хи! Ничего-то Маэль не понимает, кретин!.. Ладно, давай уходить из этой кучи пепла, у меня уже в горле першит.
Щурясь от яркого солнца, Котильон смотрел на Гончих и их предводителя.
