Отчего-то мне казалось, что данная акция бесполезна, но я не стал ее останавливать.
Шел третий час ночи. Что мне оставалось делать в этой компании? Только пить крепкий чай и ждать. Оперативное чутье отчего-то подсказывало мне: нам есть чего ждать.
Предчувствия меня не обманули. В половине третьего в глухой напряженной квартире грянул телефонный звонок. Несмотря на то что ближе всех к трубке находились мы с Катей, первой к ней, через все комнаты, подлетела Даша.
– Да?! Да?! – прокричала взволнованная мама. – Ленчик, это ты?!
Пауза.
По перекошенному лицу Дарьи стало очевидно, что звонит совсем не Леня.
– Какого вам «мужчину»? – строго переспросила в трубку Даша. – Зачем?! – еще строже спросила она. – Что вы хотите ему сказать?! – На глазах у нее выступили слезы. И она с нескрываемым ужасом на лице протянула мне трубку. – Какой-то хачик… – прошептала она. – Хочет говорить с тобой…
– Слушаю, – бросил я в трубку.
Обе женщины, и Даша и Катя, напряженно прислушивались к каждому моему слову.
– Па-авэл, – проговорил в телефоне неторопливый голос с хозарским акцентом, – здравствуй, дорогой, как поживаешш?.
.
Голос показался мне совершенно незнакомым.
– Что тебе надо? – грубо спросил я.
– Спроси лучше, что тебе от меня надо.
Смешок. Зависла пауза. В трубке – лишь шипенье, посвистывание эфира. Звонили, очевидно, по сотовому аппарату.
– Ну, и что мне, ты считаешь, от тебя надо? – прервал я паузу.
– Твой малъщик у нас.
– Какого черта! – воскликнул я.
– Не надо горячиться. Не надо кричать. Он тебе сам все объяснит.
– Как «объяснит»?
– Сейчас спускайся. Внизу откроешь свой почтовый ящик.
Чучмек немедленно дал отбой. Я положил трубку.
– Что?! – одновременно бросились ко мне две сестры: мать Ленчика и его тетка.
– Пока ничего не ясно, – пробормотал я. Отвел глаза и добавил: – Но, кажется, Леню похитили хозары.
Даша вскрикнула и закрыла лицо руками. Катя изо всех сил замотала головой, словно бы пыталась стряхнуть с себя ужасное известие.
– Дай мне ключ от почтового ящика, – спокойным, ровным тоном обратился я к Даше.
* * *Видеокассета микроформата «Сони» покоилась в Дашином почтовом ящике безо всякого конверта. Я осторожно взял ее носовым платком. Может, похитители или курьер неосторожно оставили на ней отпечатки пальцев. Поднявшись в Дашину квартиру, я осмотрел подарок. Нет, видимо, перед тем как бросить в ящик, кассету тщательно протерли.
Сестры смотрели на меня с испугом и ожиданием.
– Даша, принеси видеокамеру и провода, – ласково скомандовал я.
