Протянула руку, чтобы взять кольцо, ощутила идущее от него тепло, и в тот же миг за спиной послышалось грозное рычание. Господи, нет! Ну откуда он здесь взялся?! Какая нелегкая принесла этого проклятого пса? Я неохотно повернула голову и наткнулась на злобный, горящий алым пламенем взгляд.
— Чего тебе, Гумер?
Я старалась говорить ровно, надеясь успокоить не в меру бдительного песика, но тот выглядел слишком непреклонным. Мне даже показалось, что в его глазах застыло то самое выражение, что так часто мелькало во взгляде герцога.
Как будто эти двое были нераздельно связаны.
— Как ты здесь оказался? Хозяина потерял?
Ужас какой! Вот уж не думала, что придется заискивать перед обычной псиной. Точнее, не совсем обычной, а просто устрашающе чудовищной.
Дог зарычал сильнее, оскалил пасть и двинулся прямо на меня.
— Ты что, белены объелся?
Я пыталась не показывать своего страха, но намерения пса были очевидны. Он совершенно точно собирался на меня напасть.
— Ты из-за кольца? — проследив, куда направлен его взгляд, догадалась я и беззвучно выругалась.
Только этого не хватало! Нашелся охранник на мою голову!
— Успокойся, я ничего не трогаю, просто взяла посмотреть.
Я осторожно захлопнула футляр и убрала его на место. Рычание стало тише. Пес мотнул головой, вынуждая меня отступить от стола, и, добившись этого, сел прямо рядом с нижним ящиком и поглядел на меня так, что сразу стало понятно — враг не пройдет.
— И какая нелегкая тебя принесла?
Я расстроенно смотрела на дога. Ответом мне были слегка насмешливый взгляд и низкое рычание.
— Интересно, почему хозяин не взял тебя с собой? Вы же никогда не расстаетесь.
В черных глазах мелькнули алые всполохи.
— Может, все же позволишь мне еще раз взглянуть на кольцо? Я не буду его трогать. Просто посмотрю, хорошо? — попыталась я «умилостивить» Гумера, но тот непримиримо качнул огромной башкой и снова зарычал.
— Ладно, ладно, поняла. Нет, так нет.
Я отступила к двери и расстроенно вздохнула. А ведь счастье было так близко! Если бы я сразу взяла кольцо, если бы не задержалась, подпав под гипнотизирующий блеск граней, Гумер не застал бы меня в кабинете.
Или застал? Может, он привязан к нему магией?
Я окинула пса оценивающим взглядом. Если так, то это плохо. Теперь к камню не подберешься, придется ждать, когда герцога и его пса не будет во дворце. И все-таки как обидно! Ведь портал был практически у меня в руках!
Я постаралась успокоиться. Ничего. У меня еще будет шанс. Нельзя отчаиваться.
