Все предметы стояли на своих местах, кроме шкатулки, в которой хранился определитель. Странно, кстати, что герцог пытался проверить мою силу. Интересно, с чего он вообще решил, что я владею магией? Неужели из-за моих глаз? Среди ветерийцев бытовало поверье, что желтый — ведьмовской цвет, и они свято в это верили. Вот только к ведьмам я никакого отношения не имела. Как говорится, ни сном, ни духом. И герцог, похоже, был разочарован, когда определитель ничего не показал. Даже маска ощутимо потемнела, хотя, куда уж больше?
Я размышляла о недавнем «испытании», а сама быстро осматривала ящики письменного стола.
Бумаги, перья, палочки сургуча, стопка расходных книг. А это что? Один из ящиков, самый нижний, оказался заперт. Я присмотрелась и увидела крошечное отверстие для ключа. Рука сама потянулась к волосам, тонкая шпилька скользнула в отверстие. Секунда, другая. Характерный щелчок. Ящик выдвинулся, и я увидела бархатный футляр. Сердце быстро забилось. В душе появилось странное чувство. Меня тянуло к небольшой темно-синей коробочке так, будто там лежало нечто очень важное.
Практически необходимое. Неужели нашла?
Я открыла футляр и замерла, разглядывая крупный сияющий камень. Поначалу я не заметила ни золото ободка, ни красоту огранки, ни россыпь сапфиров, создающих оправу для огромного бриллианта. Видела только переливающийся холодным светом камень, и чувствовала, как все внутри отзывается на это сияние. Казалось, я даже слышу тихий шепот: — «Леся… Леся…»
Руки задрожали от волнения. Горло сжал спазм.
В памяти ожил прокуренный голос Лючии. «Глаз пламенного льва ждет камня перемен, а время сна — отваги. Соедини одно с другим, услышь призыв, рискни — и сделай шаг за грани».
Выходит, камень перемен — действительно камень, а не какое-то иносказательное обозначение непонятно чего. Но тогда и глаз пламенного льва вполне может оказаться тем, что Лючия назвала началом пути. И что получается? Нужно вставить камень в глазницу мраморного льва?"
"Душу затопила такая радость, что я едва не задохнулась.
Святая Лючия, я все-таки его нашла! Я нашла этот чертов камень, и теперь смогу вернуться домой!
В голове вспыхнули видения родного мира, руки задрожали, в груди поднялось нетерпеливое желание поскорее забрать Беттину, и я не выдержала, прошептала вслух:
— Теперь у меня точно все получится! Я выполню ритуал и верну свою прежнюю жизнь…
Слова слетали с губ, а камень сиял все ярче, едва ощутимо подрагивал, словно готов был выпрыгнуть из гнезда, и я не стала больше ждать.
