— Вашу ручку, ньора Алессия, — голос Сантони напоминал тягучую патоку.
Я приложила ладонь к углублению в стене рядом с дверью, и та мгновенно отъехала в сторону.
— Прошу, ньора Алессия, — угодливо изогнулся аргери, пропуская меня вперед и пристраиваясь следом.
— Благодарю, ньор Сантони, — остановившись в проеме, с намеком посмотрела на толстяка.
Тот с сожалением отступил на шаг, но так и не выпустил меня из-под прицела внимательного взгляда. Я прошла к полкам, положила кошель на одну из них, а потом коснулась указательным пальцем сверкающей над футляром серебристой защиты.
— Желаете проверить, все ли на месте?
— Нет, просто хочу полюбоваться.
— Удивительный камень. Самый большой бриллиант в Ветерии, — с придыханием произнес Сантони, наблюдая, как я открываю бархатную коробочку. — И такая искусная огранка!"
"— Да, очень красиво, — кивнула я и встала так, чтобы аргери не видел, как кольцо исчезает в складках моего лифа. — Ньор герцог разбирается в драгоценностях.
Я громко захлопнула футляр и провела рукой по кошелю.
— Если хотите, я поставлю на ваши монеты дополнительную защиту, — предложил Сантони.
«И потребую за это дополнительную плату», — договорила я за него.
— Да, конечно. Ньор герцог все оплатит.
— О, не беспокойтесь. Это ничего не будет стоить, — растекся патокой Сантони.
Он протиснулся в сокровищницу и коснулся небольшим цилиндрическим артефактом кожаного мешочка с деньгами. Миг — и над ним засияло такое же серебристое плетение, как и над футляром.
— Благодарю, ньор Сантони.
Мы можем уходить.
Я шагнула к двери, но аргери не спешил покинуть мою «банковскую ячейку». Он застыл рядом с футляром, и я увидела на его лице раздумье.
— Вы позволите мне взглянуть на кольцо? — спросил Сантони. — Всего один раз.
В темных глазах мелькнул огонек, а я беззвучно выругалась.
И что теперь делать?
— Простите, ньор Сантони, но ньор герцог будет недоволен, если узнает, что я показывала камень…
Я вздохнула и улыбнулась самой милой улыбкой, какую только смогла выдавить.
Только бы аргери не понял, что я забрала кольцо.
— Может быть, в следующий раз, когда мы придем вместе, я попрошу ньора герцога…
— Нет-нет, не нужно, — поспешно перебил меня Сантони. — Не стоит тревожить ньора герцога такими мелочами.
Он резво выкатился из сокровищницы и утер платком вспотевшее лицо.
— У ньора герцога столько забот, он так много трудится на благо Навере, — идя впереди меня по коридору, бормотал аргери. — Не стоит обременять его пустыми просьбами.
