Пока я оглядывалась, а пес молчаливо застыл за моей спиной, архивариус дотянулся до верхней полки, снял с нее толстый фолиант, чья кожаная обложка растрескалась от старости, и водрузил его на подставку. Он поклонился и ушел, прикрыв за собой решетку, но — какая удача! — не заперев ее. Шелест шагов смолк вдалеке.
Я чувствовала себя маленькой былинкой, погребенной под толщей камня, и впервые порадовалась тому, что со мной рядом живая душа. Вот пусть стоит, дышит и не мешает работать!
Я обернулась и указала телохранителю на решетку.
Опомнилась — он-то меня слышит — и добавила вслух:
— Жди у выхода и не мешай работать!
Мой грозный тон вызвал у пса усмешку.
— Такая суровая!
Да что он себе позволяет! Я на миг растерялась, но тут же расправила плечи и вскинула подбородок:
— Вы забываетесь!
Телохранитель не двигался с места, он смотрел на меня с мягкой улыбкой, слегка наклонив голову. И в этом жесте сквозило что-то настолько знакомое! Но что? Если бы у меня было время подумать… От растерянности у меня вспотели ладони и мурашки побежали по спине.
Вдруг капитан Вейр на самом деле послан врагами императора — мало ли у них врагов! — чтобы меня убить? Место самое подходящее: буду кричать — никто не услышит, а мое сопротивление он быстро сломит. Я невольно опустила руку к поясу, нащупывая стик, но откуда бы ему взяться на шелковом поясе женского платья.
Не показывая страха, я лишь покрепче уперлась ступнями в каменный пол. Не зря меня тренировал сначала Тайлер, потом Ярс. Я и без оружия кое-чего стою!
Пес сунул руку за пазуху.
Я стиснула кулаки. Если он достанет кинжал… Однако в ладони телохранителя мелькнуло что-то небольшое, белого цвета, а мгновение спустя капитан Вейр протянул мне фигурку Башни. Ту самую, с доски в кабинете ректора Кронта. Я узнала ее по небольшому сколу на зубце.
— Это ты… — выдохнула я, заторможенно принимая из рук человека, которого едва не возненавидела, символ доверия самого мейстера Кронта. — Вы… Простите.
— И еще, — помедлив, проговорил капитан Вейр.
Он сделал осторожный шаг навстречу, будто боялся отпугнуть меня напором.
Еще шажок. Встал вплотную, загородив собой выход. Я едва не попятилась. Что происходит. Он друг? Или враг?
— Я не должен, — тихо сказал он, явно борясь с собой. — Но я не могу…"
"Телохранитель вздохнул и вдруг заправил мне за ухо выбившуюся прядь, а потом провел кончиками пальцев по моей скуле. Мне за сегодняшнее утро хватило посягательств со стороны Фрейна, чтобы терпеть вольности еще и от его пса.
