Бедная Иви чуть ли не всю сознательную жизнь была этого лишена, и выхода в свет, и новых нарядных платьев, тех, что сама выберет. А ведь мечтала наверняка. О нарядах, балах и принцах, как все местные девчонки. У меня мечты давно другие, забыла, каково это, когда тебе восемнадцать, и у тебя хорошенькая мордашка, и верится ещё, что все сбудется...
Но у нее — уже никогда.
— Кто бы говорил, сама не меняла платье с тех пор как мы встретились, — фыркнула я с притворной насмешкой. — Здесь, в замке, ты можешь касаться вещей как обычный человек, забыла? Так почему бы не купить тебе что-то приличное?
— Мне? — переспросила она, будто не веря.
Судя по тому, как заблестели ее глаза, я угадала.
— Тебе. И вообще, в чем-то ты права. Хватит сидеть взаперти, всю жизнь так не проживёшь. Пора обзаводиться знакомствами и начинать вращаться в обществе. Мы все же жена целого графа и невестка железнодорожного магната.
— Наташа, ты снова смеешься надо мной?
— Вовсе нет. Я в кои-то веки предельно серьёзна.
И намерена действовать немедленно. Завтра же отправимся в магазин одежды...
— Приличные дамские моды шьют на заказ.
— Значит вызовем портниху. Но по магазинам все равно отправимся. У нас ведь почти ничего нет из того, что нужно модной девушке. Купим туфли, сумочки, перчатки, щетки, шпильки, кремы и румяна... Шляпки наверное к платьям подбирают? Так я и думала. Ещё наведаемся в мастерскую, поглядим, как там дела с нашими клетками. А потом к стекольщику — хочу заказать террариум и поглядеть, как оно в деле.
А потом...
— Я все поняла — ты нашла предлог, чтобы уехать в город по делам! — рассмеялась Иви.
— Вовсе нет! Мы едем за покупочками, ну и развеяться заодно, а это так... Раз все равно едем. Не веришь? Немедленно поговорю с Рейнером. Прямо сейчас и поговорю.
Я вскочила, действительно намеренная разыскать Рэя, но она вдруг поймала меня за рукав. Леди, живущей в замке с супругом графом, не подобает врываться в его покои когда вздумается, видимо, это только самому графу позволено.
Ведь он может быть занят, или изволит отдыхать.
Прикинув, чем целыми днями занимается мой муженёк, я послушалась и решила следовать правилам этикета. Вызвала Грейс, призрачную экономку, и через нее пригласила его сиятельство на разговор.
Свидание назначила в библиотеке — в исторических фильмах для серьезных бесед уединяются именно там. Надела самое приличное из платьев Иви, тех, что ей сшили заодно с подвенечным.
