— Я таких вкусных никогда не ела… Дашь рецептик?
— Ни за что! — заявляю я категорически. — Это мой личный секрет. Но если попросишь, приготовлю для тебя. И для дочек, естественно!
С видом победителя оглядываю пару блинчиков на тарелке у Леры. Кленовый сироп, ягоды… все дела.
— Я и не знала, что у тебя кулинарный талант, — восхищенно вздыхает жена. — Хоть ресторан открывай…
— Подумаешь! — отмахиваюсь я легкомысленно и объясняю серьезно: — Я ведь долгие годы жил один. Пока тебя не встретил. В ресторанах питаться скучно.
Везде одно и то же. Мамину стряпню я никогда не любил особо. Вот и пошел на кулинарные курсы. С отличием окончил!
— Ты — молодец…
— Ты тоже, — перебиваю я решительно. Целую сладкие от сиропа губы. — Горжусь тобой, малыш. Ты — настоящий боец. Сама работу нашла… Хотя мы ни в чем не нуждаемся… Значит, есть потребность в самореализации…
— Спасибо, — мямлит жена и сникает. Пусть даже на короткий миг, но я считываю, как меняется ее настроение.
Дикая догадка бьет по мозгам. Она узнала о моем «романе» с Аней и решила уйти.
Готовила себе плацдарм для отхода. Втихаря!
И где бы я потом ее искал? Как жил бы без Леры и дочек?
— Тебе плохо, Тима? — обеспокоенно спрашивает жена.
Видимо, вся гамма чувств отражается у меня на лице. Теряю профпригодность, блин. Но с Лерой я всегда без маски.
— Все нормально, малыш, — вру я на автомате. И признаваться в своих догадках не собираюсь. Но и не отпущу никуда. Моя она, чтобы там никто ни придумывал.
Богдан — сука!
Подстава, конечно, знатная. И чисто по-братски я его понимаю.
Аня Аркелиди — девушка несвободная. Замужем она за каким-то мерзким хлыщом. Фиктивный или гостевой брак, навязанный отцом. Помнится, ходили разные сплетни среди аспирантов. Только я не вникал. Оно мне надо!
А вот теперь из-за чужих шашней чуть сам не потерял семью… Кретин, блин!
— Может, выпить таблетку и полежать? — беспокоится Лера. Обожаю ее. Ну где я еще такую найду?
Нигде и никогда!
Это как счастливый билет у госпожи Фортуны вытащить. Один раз дается.
Без вариантов.
— Полежать? — улыбаюсь я жене. — Согласен, но только с тобой.
— Домой ехать надо. Надежда там умаялась. Ждет нас.
— Сегодня суббота, — наливая чай по чашкам, роняю я деловито. — Я на работу не пойду. Давай Наде дадим отгул до понедельника. И останемся дома вдвоем.
— А Столетов? — роняет она напряженно.
— Отправлю его по срочному поручению… К Аркелиди. Он там надолго застрянет.
Лера печально кивает. Улыбается через силу. Ей нелегко пришлось. Я знаю.
