Поэтому… ну, не знаю, но, возможно, если я узнаю, что в действительности произошло той ночью, то извлеку из всего этого ужаса хоть какую-то пользу, перестану катиться вниз.
Она была ослепительно красивой двадцать лет назад. Я хотел напомнить ей об этом. Хотел сказать, что очень уж она все драматизирует, что она по-прежнему прекрасна, многого добилась в жизни и добьется еще большего. Но я знал, что прозвучит это как утешение. Поэтому сказал совсем другое:
— Я чертовски рад, что вновь повидался с тобой, Люси.
Она крепко закрыла глаза, словно я ударил ее.
Я подумал о только что сказанных ею словах, о том, что она не хочет быть беззащитной. Подумал о студенческом сочинении, о том, что она так и не нашла новую любовь. Хотел взять ее за руку, но знал: наши новые отношения еще слишком хрупкие и даже такое прикосновение может их разрушить.
Глава 24
Я привез Люси к Армстронг-билдингу.
— Утром съезжу к Айре, — пообещала она, — и посмотрим, что он скажет насчет Маноло Сантьяго.
— Хорошо.
Она потянулась к ручке.
— Мне еще нужно прочитать сочинения.
— Я тебя провожу.
— Не надо.
Люси выскользнула из кабины. Я смотрел, как она идет к двери. Все внутри сжалось. Я попытался разобраться, что испытывал в этот момент, но меня просто захлестнула волна эмоций. И разделить их не представлялось возможным.
Зазвонил мобильник. Я посмотрел на дисплей — Мьюз.
— Как прошла встреча с мамой Перес? — спросила она.
— Думаю, она солгала.
— Я нашла для тебя кое-что интересное.
— Слушаю.
— Мистер Перес — завсегдатай местного бара, который называется «Братья Смит».
Любит посидеть там с друзьями, поиграть в дартс, все такое. Обычно, как я слышала, пьет мало, но последние два вечера налегал на спиртное. Плакал, задирался."
"— Скорбел, — уточнил я.
В морге сильной половиной показала себя миссис Перес. Он опирался на нее. Я это хорошо помнил.
— В любом случае спиртное развязывает язык, — напомнила Мьюз.
— Это справедливо.
— Перес, между прочим, сейчас там, в баре. Возможно, подходящее место, чтобы пообщаться с ним.
— Уже еду.
— И вот что еще…
— Слушаю.
— Уэйн Стюбенс примет тебя.
У меня перехватило дыхание.
— Когда?
— Завтра. Он сидит в тюрьме «Красный лук» в Виргинии. Я также договорилась о том, чтобы потом ты встретился в местном отделении ФБР с Джеффом Бедфордом. Он специальный агент, который вел дело Стюбенса.
— Не могу. У нас суд.
— Можешь. Один из помощников на день заменит тебя. Билет на утренний рейс я тебе забронировала.
