Каве кинулась к бортику и с изумлением увидела, что полудух вцепился в загривок крупному черному орлу с желтым клювом и мощными, когтистыми лапами – птица тут же воспарила над садом Вордаков. Его белоснежный сородич, остервенело махая крыльями, вился рядом с крышей, кося на девушку темно-коричневым глазом. У нее закралось ощущение, что орлу не очень-то нравилось это занятие, он хотел свободно парить, а не изображать перед человеком воробья.
– Прыгай, Каве! – крикнул Рик. – Он подхватит тебя в любом случае!
Хорошо сказать – прыгай, когда под тобою несколько десятков метров высоты и довольно опасного вида птица.
Но орел Рика медленно описывал круги над башней, и Каве решилась. Набрав в грудь побольше воздуха, она прыгнула вниз с парапета, норовя попасть точно на загривок белого орла – и все-таки чуть-чуть промазала. Но птица подхватила девушку раньше, чем та успела что-либо выкрикнуть, и с помощью когтей ловко перекинула себе на спину. Ошалевшая от испуга Каве мгновенно вцепилась в белоснежные перья мертвой хваткой.
Обычный мир исчез.
Планетники летели высоко над облаками. Никогда Каве не видела таких странных, неестественных и столь великолепных облаков. Бело-розовые, молочно-кофейные и ярко-голубые облака окружали их, между ними простирались салатово-сиреневые полосы тумана – казалось, они летят по волшебной небесной дороге.
Наконец белоснежный орел начал снижаться и вскоре приземлился на каменистый бережок, после чего быстро, но аккуратно скинул седока на траву. Едва избавившись от ноши, гордая птица вновь радостно устремилась в небо.
– Как тебе планетник? – Рядом тут же оказался полудух. – Понравилось летать?
– Да, – призналась девушка. – Очень необычно… Совсем по-другому, чем на сундуке или ковре. Я бы хотела иметь в распоряжении какого-нибудь орла для полетов."
"– И не мечтай, – хмыкнул полудух. – Орлы-планетники не подвластны обычной колдовской силе. Они подчиняются только своему повелителю – тому, кто вдохнул в них магию… Подарил свободу перевоплощения.
Избавил от звериной сущности, дал им волшебный разум.
– Волшебный разум?
– Да. Они понимают меня, могут выполнять какие-нибудь несложные вещи. Например, полет по заданному маршруту.
– Тебе подвластна такая магия? – изумилась Каве. – Постой… Это ведь похоже на умение оживлять вещи? Ведь когда-то Великий Мольфар вдохнул жизнь в три карпатских символа власти? С магическим разумом животных так же?
Некоторое время Рик Стригой молча изучал ее лицо.
