По мнению Сэрен Педак, в их путешествии и в присутствии Чика есть что-то, чего им знать не позволили. Мы движемся к сердцу этого ритуала, к оставшемуся ядру. Потому что там нас ждет тайна."
"Чик должен разрушить ритуал? И что тогда будет? А если это уничтожит и нас? Или лишит нас шанса найти душу Скабандари Кровавого Глаза и освободить ее?
Она начинала страшиться конца путешествия.
Будет кровь.
Укутанный в шкуры, взятые у анди, Удинаас шагал рядом с ней.
– Аквитор, я вот тут подумал…
– Стоило ли? – перебила она.
– Вряд ли, конечно, но я ничего не могу с собой поделать. Да и вы, я просто уверен.
Поморщившись, она сказала:
– У меня не осталось цели. Теперь нас ведет Чик. Я… я даже не понимаю, почему все еще иду с вашей мерзкой компанией.
– Подумываете бросить нас, да?
Она пожала плечами.
– Не делай этого, – сказал за ее спиной Фир Сэнгар.
Она с удивлением повернула голову:
– Почему?
Но воин как будто сам сожалел о сказанном. Он не ответил.
Что еще за тайна?
Удинаас рассмеялся:
– Его брат вручил вам меч, аквитор.
Фир понимает: это был не просто полезный подарок. Да и вы не просто приняли его. Могу поспорить…
– Ты ничего не знаешь, – перебила Сэрен, чувствуя неловкость. – Трулл объяснил; он уверил меня, что это всего лишь…
– Вы ждете, что все будут говорить открыто? – спросил бывший раб. – Что напрямик будет говорить каждый? В каком мире вы живете, аквитор? – Он рассмеялся. – Явно не в моем. Разве на каждое произнесенное слово не приходится тысяча несказанных? Разве мы то и дело не говорим одно, подразумевая другое? Женщина, посмотрите на нас – посмотрите на себя.
Наши души словно заключены в зачарованную крепость. Конечно, мы сами строим ее – каждый из нас, своими руками, но мы уже заблудились в коридорах. Попадаем в комнату, пышущую жаром, и отшатываемся, чтобы наши собственные чувства не поджарили нас живьем. В других местах ледяной холод, как в горах вокруг нас. Где-то еще вечная тьма: лампы не горят, свеча гаснет без воздуха, и мы идем ощупью, натыкаясь на невидимую мебель и стены.
Мы выглядываем через высокие окна, но не верим тому, что видим. Мы заковываемся в латы от нереальных фантомов, но тени и шепот пускают нам кровь.
– Все же хорошо, что на каждое из этих слов еще тысяча не произнесена, – проворчал Фир Сэнгар, – а то мы встретили бы закат бытия, прежде чем ты договорил бы.
Удинаас ответил, не оборачиваясь:
– Я приоткрыл завесу над тем, Фир, по какой причине вы попросили аквитора остаться.
