Почтительно распростерся, потому что это, возможно, вернет тебе струйку силы. И ее хватит, чтобы сбежать. – Он фыркнул. – Но ты подумай вот над чем: среди всех павших почему ты прицепился ко мне?
А почему нет? Ты храбро цепляешься за кости и плоть. Ты бы плюнул в лицо Худу – плюнул бы и в меня, если бы придумал, как увернуться от обратного плевка.
– Верно, плюнул бы. Да, я таков. Твой выбор неудачен, ветер. Ведь я солдат.
Давай сыграем.
– Давай не будем.
Среди павших кого…
– Ответ «дети», ветер. Больше детей, чем кого-то еще.
Тогда где твое отчаяние?
– Ты ничего не понимаешь, – сказал он, остановившись, чтобы сплюнуть. – Мужчине или женщине, чтобы повзрослеть, сначала нужно убить ребенка в себе.
Ты очень жесток, солдат.
– Ты все еще ничего не понимаешь. Я только что признал свое отчаяние, ветер. Ты выиграл. Ты всегда выигрываешь. Но я пойду дальше, наперекор твоему ледяному дыханию, потому что так поступают солдаты.
Странно, мне почему-то не кажется, что я выиграл."
"На ровном участке холодной грязи он наткнулся на следы. Одна пара ног – широких и плоских, – идущих в том же направлении. Кто-то… ищет, возможно, то же, что и он. В глубоких отпечатках собралась вода, неподвижная и отражающая свинцовое небо.
Он пригнулся, изучая следы.
– Ну-ка, помоги, ветер. Расскажи, кто идет впереди меня.
Молчит. Не играет.
– И это все, что ты можешь?
Немертвый.
Он прищурился на следы, отметив немного неровную поступь, еле заметные полоски, оставленные болтающимися обрывками… кожи, шкуры?
– Т’лан имасс?
Разбитый.
– На две или три лиги впереди меня.
Больше. Вода здесь натекает медленно.
– Я чую снег и лед.
Мое дыхание меняет все, что я глотаю. Вернись к сладким поцелуям, желанный.
– Ты говоришь о кишащем мухами болоте, по которому я шел последние два месяца? – Он выпрямился и поправил тяжелый мешок за спиной.
Ты жесток. Тот, кто впереди, хотя бы ничего не говорит. Не думает. Не чувствует.
– Значит, точно т’лан имасс.
Разбитый.
– Да, я с первого раза понял.
И что будешь делать?
– Если необходимо, я дам тебе подарок, ветер.
Подарок? А какой же?
– Новая игра – догадайся.
