Они осторожно стали спускаться по каменистой дороге. Иногда из-под ботинка Сергея срывался камень, долго катился вниз, и тогда его щеки заливала бледность: он представлял себя на месте камушка, лихо летевшего в пропасть.
И вот священное место – храм Солнца. Сергей почувствовал себя муравьем, песчинкой среди высоких скал высотой не менее восьми метров. Они окружали его, как крепость, как зубья дракона, серые, чуть тронутые желтоватым мхом. У подножия росли жидкие крымские деревья, маленькие, почти не дающие спасительной тени в жару.
И все же возле одного примостился парень в спальнике, решивший прикорнуть, может быть, до четырех часов утра, чтобы увидеть, как лучи падают на алтарь. Сергей достал фотографию и подошел к одному из каменных зубцов.
– Нет, это не те камни, – сказал он без сожаления, и Рита поняла, что ему действительно все равно, найдут ли они заветный тайник.
– Я говорила тебе, – кивнула девушка. – Давай подойдем к алтарю.
Они пошли к центральному камню. Немолодой смуглый турист в джинсовых шортах, темной футболке и ковбойской шляпе, вынырнувший из-за дерева, поинтересовался:
– Только пришли?
Рита кивнула.
– Что собираетесь оставить? – спросил незнакомец, сняв шляпу и проведя ладонью по редеющей шевелюре цвета сажи с ниточками седины. – Вам известно, что обязательно нужно принести жертву, хотя бы мелкую монетку.
– Мы оставим крупную, – Сергей достал из кармана сторублевую купюру и, когда они вплотную приблизились к импровизированному алтарю, утопавшему в «жертвоприношениях (тут были и самодельные колечки, и пластмассовые украшения, и бусы из полудрагоценных камней), бережно положил деньги на кучу других подарков и задумчиво потер шершавую поверхность камня.
– Отец не мог оставить мне сюрприз в таком месте, – проговорил он. – Здесь много народу. Но мне почему-то кажется, что он был бы рад, узнав, что я посетил столько сакральных мест. Знаешь, глупо хвалить себя и утверждать, что ты стал лучше – это просто словоблудие. Но я готов доказать это на деле.
Никогда я не смогу причинить боль другому человеку.
– Мне отрадно это слышать, – улыбнулась Рита и дотронулась до его руки. – Я тоже не жалею, что мы побывали здесь. И, знаешь, в моей голове что-то такое закрутилось… Будто кто-то невидимый крутанул колесо, которое дает работу мысли. Мне кажется, я скоро нащупаю правильный путь к тайнику и пойму, что мы до этого упустили.
Он взял ее за руку и крепко сжал.
– Раз уж мы находимся здесь, давай загадаем желание.
