Он подумал, что они, как альпинисты, взбирались на отвесную скалу.
Сергей остановился, чтобы перевести дух, и, посмотрев вниз, вздрогнул. Ивашов всегда боялся высоты – мама говорила, что этот страх у них – семейное. Иногда на работе ей предлагали путевку на Кавказ, но она неизменно отказывалась, вспоминая, как когда-то поехала отдыхать в Приэльбрусье, места великолепные, просто сказочные, но в самый первый день их распределили по группам и каждое утро водили в горы. Сначала она восприняла программу отдыха с энтузиазмом, но после первого же похода перешла в другую группу – для пенсионеров и тех, кому восхождения запрещены по медицинским показателям.
Страх не спуститься или сорваться всегда преследовал и Сергея, но он никогда никому в этом не признавался. Вот и сейчас побледнел, мысленно представив, что с ним будет, если он грохнется вниз, но продолжил подниматься. Рите, казалось, никакая высота была не страшна. Она, как горная козочка, прыгала по скалам, с легкостью преодолевая те места, где Сергею понадобились минуты, чтобы преодолеть свой страх.
Когда они наконец оказались на ровной вершине, парень с облегчением выдохнул. Девушка задорно взглянула на него:
– Страшно?
– Да, – признался он с неохотой.
– Это в первый раз, – успокоила девушка и кивнула в сторону: – Вон, полюбуйся на эту группу.
Сергей оглянулся и оторопел, покраснев от стыда, почувствовав себя униженным.
С горы вниз спускалась группа пенсионеров, причем одной из бабушек явно было уже за восемьдесят, шла она с палочкой, сильно хромая, но шла…
– Как она вообще сюда залезла? – вырвалось у него.
– Как она будет спускаться?
– Но спускается же… – Рита ойкнула и показала на маленький выступ на скале. На нем горделиво стояла белая козочка, такая милая и аккуратненькая, будто нарисованная, с загнутыми черными рожками и тонкими ногами, и смотрела на паломников.
– Неужели пастухи выгуливают здесь свои стада? – изумленно спросил Сергей. Девушка расхохоталась:
– Вот уж истинный городской житель.
Это дикие козы, в горах их много. Жаль, что мы не взяли с собой хлеб. Наши геокешеры говорили, что дикие козы уже привыкли к людям.
Ивашов ничего не ответил. Он пытался отогнать от себя страх высоты и представил, как козел – наверное, раза в два больше козочки – пнет его своими рогами, и он полетит в пропасть. Симпатичная козочка долго провожала их взглядом, пока они взбирались на вершину Ильяс-Кая."
"– Говорят, раньше на вершине был монастырь, – сказала Рита.
