А потом, спустя годы, вот что из этого вышло.
– Вот к чему мы пришли, – вторил ей Логан.
– Вот видите? – Мэдди вымучила улыбку. – Я говорила вам правду, когда сказала, что вела себя глупо. Еще одна глупейшая история о том, как Мэдди Грейсчерч, совершив одну-единственную ошибку, позволила этой ошибке погубить следующие десять лет ее жизни. История повторяется. Я словно крыса в лабиринте бегу по тому же кругу и попадаю в тот же тупик.
Логан задумчиво смотрел на нее.
– Когда я смотрю на вас, то вижу не крысу.
– Не крысу, говорите?
– Нет.
В прохладном полусумраке церкви ее глаза были как озера с жидкой ртутью.
– Тогда что же вы видите?
– Я вижу жука. Вернее, личинку жука.
Мэдди рассмеялась от неожиданности, и Логан улыбнулся про себя: у него все получилось так, как он задумал.
– Нет, правда, – продолжил Логан, – есть ведь такие насекомые, которые вначале похожи на червяка, а потом сами себе делают что-то вроде панциря. Как он называется?
– Кокон.
– Точно. Так вот, эта личинка строит себе кокон и прячется в него.
А когда она из него выбирается, то оказывается совсем другой. Не такой, какой туда забралась. Красивой.
– Ну что же, иногда личинка и в самом деле превращается во что-то красивое. Вообще-то кокон создают очень многие насекомые. И далеко не из всех коконов вылупляются нарядные бабочки и стрекозы. Если вы правы, и я действительно до сего времени прячусь в коконе, то, когда я из него вылезу, перед вами могут оказаться уховертка или термит.
Отчего-то Логан сильно сомневался в такого рода неприятной возможности.
И то, что он увидел, когда распахнулись портьеры примерочной, убеждали его в своей правоте. Но Мэдлин должна сама понять, что она такое.
– Существует только один способ это выяснить.
– То есть вы хотите сказать, что я должна собраться с духом и отправиться на бал.
Логан кивнул.
– У вас куда больше мужества, чем вы думаете. Вам хватило храбрости взять меня на борт, а это дорогого стоит."
"– Пожалуй, вы правы. Разумеется, вас нетрудно испугаться.
– Завидев меня, закаленные в боях солдаты пускались в бегство, а вы мне ни пяди не уступили.
– Вы вели людей на смерть, и вам не пришлось их уговаривать. А теперь вы никак не можете уговорить меня поехать на бал. Должно быть, вам кажется это крайне нелепым. Разве вам не было страшно?
– Вы говорите о сражениях, верно?
Мэдди кивнула.
– Мне было страшно. Постоянно. Очень страшно.
– Вот как.
– Но мне помогало сознание того, что я не один.
