— Можно я с вами? — попросила его девочка.
— Нет, сиди дома, на дворе почти ночь, — и Эриш скрылся за дверями.
Ада сразу помрачнела.
— И вот так всегда, — пожаловалась она.
Из её рукава показался паук. На этот раз моя реакция на него была менее бурная, хотя на миг внутри все дрогнуло.
— Ты же говорила, что сама не очень хочешь ходить гулять, — мягко напомнила я. — Или это было не совсем правда?
— Не хотела, — упрямо ответила Ада и стала гладить своего паука. — А сейчас хочу. Мне нужно в лавку артефактов.
— Зачем?
— Купить хвост цирциля для одного ритуала, который я недавно прочла. Хотела попрактиковаться.
— Так может у герцога есть этот… хвост? — подсказала я.
— У него снега зимой не допросишься, — фыркнула Ада. — Особенно что касается лабораторных ингредиентов…
— Герцог ждёт вас на крыльце, ронья, — в столовой появился Карлос с моей шубой. Он развернул ее: — Прошу.
Я, слегка прихрамывая, подошла к нему. Мне помогли одеться, после чего проводили к крыльцу, а затем и усадили в карету, где уже находился Эриш.
— Ада сказала, что не бывает в городе, — заметила я, когда экипаж отъехал. — Может, стоит отпустить её на прогулку? Она ведь еще ребёнок. Я даже могу составить ей компанию, если беспокоитесь за нее.
— Не стоит, разберёмся сами, — отозвался он.
— Вы прячете её от других? — прямо спросила я.
— Давайте оставим этот разговор, ронья, — голос герцога стал жёстким.
— Да, вы правы, извините, — стушевалась я. — Это не моё дело.
— Именно.
Оставшийся путь ехали в молчании.
Когда экипаж остановился около моего дома, я уже собралась попрощаться и выйти, как Эриш остановил меня:
— Я доведу вас до двери.
Поразительная любезность с его стороны. С ним явно что-то происходит ненормальное. Может, луна перешла в другую фазу? Или парад планет случился? Он даже поддерживал меня под локоть, пока мы шли к крыльцу. И подождал, когда Белла распахнет дверь. А та оказалась необычайно весела, с розовым румянцем на щеках и улыбкой на губах.
— О, как ты вовремя, Варвара! И вы герцог Эриш! Заходите, заходите, у нас праздник! — и она втянула Эриша за руку внутрь.
— Какой праздник? — не поняла я.
— У Валерьяны, оказывается, день рождения! И сегодня мы гуляем!
— Как день рождения? Почему она ничего не говорила? — я принялась спешно расстегивать шубу. — А подарок? У меня же ничего нет!
— Полагаю, мне все же стоит откланяться, не думаю, что моё нахождение здесь уместно, — герцог попятился к двери, но его вновь остановила Белла.
