«Пусть, — говорила она себе, — пусть я его не увижу, пусть он спрячется далеко-далеко, где-нибудь в глухой тайге, или на Северном полюсе, или на затерянном острове, пусть мы никогда больше с ним не встретимся, но я буду знать, что он жив».
Прошла неделя, от Коли не было никаких известий, и Люба не знала, плохо это или хорошо. Она все отдала бы за то, чтобы услышать его голос и убедиться, что он жив и в безопасности. Но он не звонил. Она потеряла аппетит и совсем не могла спать, она быстро худела, буквально таяла на глазах, и очень плохо выглядела.
Бегорский, едва взглянув на своего главбуха, заявил, что не потерпит на работе больных сотрудников, и отправил Любу домой.
— Больничный не бери, поезжай, ложись и лежи, сколько нужно. Если ты через неделю не будешь выглядеть как здоровый человек, я тебя уволю."
"«Все правильно, — с тоской думала Люба, пока служебная машина Бегорского везла ее домой, — ни один мужчина не любит больных женщин. Они даже одного только вида больной женщины не переносят.
Надо взять себя в руки. Если бы с Колей что-нибудь случилось, нам бы уже сообщили. Раз ничего не сообщили, значит, он жив. А это главное».
Спустя еще несколько дней снова пришел Артур. На этот раз с ним был только Степушка, а вместо Витеньки — немолодой морщинистый мужчина в длинном кожаном плаще и темных очках. Они пробыли в квартире Романовых недолго, всего часа два, старательно убеждали Любу, что если она знает, где прячется ее сын, то лучше ей сказать об этом, потому что чем быстрее его найдут, тем менее суровым будет наказание.
Но ей нечего было им ответить. В голове билась только одна мысль: если они пришли, значит, Коля еще жив.
Он позвонил в начале декабря, рано утром.
— Коленька! — задохнулась Люба. — Как ты, сынок?
— Нормально, — его голос звучал глухо, были сильные помехи. — Меня кто-нибудь искал?
— Да, за тобой приходили, даже дважды. Артур Геннадьевич и…
— Я понял. Хрен они меня найдут. Я так спрятался, что им меня не достать. Всё, мать, больше звонить не буду, а то могут засечь.
— Да кто же может засечь, Коля? Тебя же не милиция ищет.
— Ты не понимаешь. У них руки длиннее, чем у милиции, и техника такая, что никакой милиции не снилась. Короче, мать, я в порядке, не психуй. Никому не говори, что я звонил. Пропал — и пропал.
— Ты не мерзнешь? Ты же уехал в том, в чем был, ничего с собой не взял. У тебя хоть деньги есть?
— Все у меня есть. Всем привет.
— Когда ты вернешься?
— Не знаю. Не скоро, наверное.
