Айрис подходила к нему, когда услышала какой-то шум в темноте. Звяканье металла, словно что-то упало с полки.
– Кто там? – окликнула она, но ее голос потонул во внезапном порыве ветра.
Она напряженно сжимала фонарь, идя по свету, который он отбрасывал, и только в гараже увидела поблескивавший на полу гаечный ключ.
Мгновение она его разглядывала и только потом заметила, что полки пусты; на них не было других инструментов. Странно, что он упал в тот самый момент, словно отчаянно пытался привлечь ее внимание. Встревожившись, Айрис подняла гаечный ключ.
Он был тяжелый, в пятнах ржавчины и почему-то заставил вспомнить продуктовый магазин в Оуте. Заколдованные полки знали, сколько монет у нее в кошельке, и выставляли вперед товары, которые она могла себе позволить.
«Я стою на силовой линии».
От осознания ее бросило в дрожь. Это было магическое место, и вместе с тем опасное. Как только эта мысль пронеслась у нее в голове, она услышала другой звук. Дверь справа приоткрылась, как будто приглашая в дом, примыкающий к гаражу.
Айрис вздрогнула, тело сковал страх. «Бей или беги». Сердце колотилось, грудь обжигала неуверенность. Но она не отводила взгляд от дверного проема, рассматривая при лунном свете внутреннее помещение опустевшего дома, и тут поняла еще кое-что.
«Дом связан с магией и знает, что мне нужно».
Она решила довериться дому, хотя на коже проступил пот. Довериться магии этого тихого, покинутого места. Девушка вошла внутрь, сжимая в одной руке гаечный ключ, а в другой фонарь.
Глянцевые синие плитки на полу сменились потертым паркетом.
По углам гостиной валялись залетевшие листья. С потолка свисала люстра, словно выросшая из трещины; ее хрустальные подвески поблескивали в свете фонаря. Однако внимание Айрис привлекла лестница с затейливыми перилами. Ступеньки вели на темный второй этаж, и Айрис кое-что пришло в голову.
Поднявшись по лестнице, Айрис вышла в узкий коридор, не зная, то ли дом магическим образом подал ей идею, то ли она додумалась сама. В конце концов, это неважно.
Она вошла в спальню в задней части дома. Комната напоминала ее собственную: кровать у стены, заваленный книгами письменный стол и платяной шкаф с открытой дверцей, через которую виднелись металлические вешалки. Самое главное – окно выходило на дорогу, по которой она прибежала в город. Айрис поднесла к оконному стеклу фонарь и гаечный ключ и стала ждать сигнала от Этти с Тобиасом.
– Этот инструмент подойдет? – прошептала она, надеясь, что Этти посмотрит в свой бинокль.
