Пока все это происходило, служанка причитала над испорченным розовым платьем. И вообще, причитала:
— Что же вы, мадхен, прозевали все! Мммм?! Надо было пользоваться возможностью!
— Так вышло, — сказала Мара.
Та замерла на минуту, пристально на нее глядя и выдала честно, по-простому:
— А я на вас так рассчитывала. Да что уж теперь.
Мара хотела ответить, но в этот момент дверь отворилась с грохотом. Она вздрогнула, и черт его знает, на что надеясь, обернулась. Два дюжих стражника держали сундучок. Один грозно спросил:
— Мара-Элизабета Хантц?
— Да, — кивнула Мара настороженно.
Они буквально швырнули к ее ногам сундучок:
— Вот. Вознаграждение от его величества за участие в отборе. Велено доставить.
Развернулись. Дверь снова хлопнула. Служанка метнулась было к сундучку, потом обернулась к ней:
— Мадхен…
Наверное, это неприкрытое пренебрежение и было последней каплей. Мара просто подхватила кофр, в котором были ее деньги и личные, захваченные из дома, вещи и вышла из комнаты.
— Мадхен! — крикнула ей вслед служанка. — А как же деньги?! Платья эти куда?!
— Платья барону Малгиту. А деньги, — она пожала плечами. — Верните его величеству.
* * *По коридорам она шла не оборачиваясь. На нее косились, шептались за спиной. Ничего. Если идти все прямо и прямо, то королевский замок, хоть он и большой, можно пройти очень быстро.
Из замка ее беспрепятственно выпустили в город. Там Мара остановилась в ближайшей гостинице, потому что уже наступил вечер. А с утра вместе с первым транспортом, направлявшимся из Лендрио в сторону Даршантца, уехала домой.
Съездила на отбор.
Часть вторая. Глава 16
Обратная дорога всегда кажется короче, наверное, потому что двигаясь «туда» больше обращаешь внимания на детали и чувствуешь себя напряженно. А когда едешь обратно, просто отмечаешь уже знакомые ориентиры.
Сейчас Мара почти ничего не замечала вокруг себя, а вид за окном повозки сливался в сплошное серое пятно. Иногда ей чудился шум погони, и это заставляло ее прислушиваться и нервно вздрагивать.
Но когда выехали за пределы столицы и покатили по главному тракту, ясно стало, что страхи напрасны, никто ее преследовать не будет. Странно это было состояние.
В довершение всего пошел дождь. И потому дорога тянулась долго и однообразно. Однако рано или поздно все кончается.
С опозданием в один час они прибыли в Даршантц.
В сам городок возница заезжать не стал, остановил у постоялого двора на окраине.
