Армия и флот сражались, терпя временные неудачи – но статистика людских потерь Рейха относилась к государственным секретам, и считалось, что эти потери пока не велики.
Геббельс вещал, что победа близка. Что виной всему неисчислимые монгольские орды – ведь как раз с этой зимы, когда был Сталинград, Монголия вошла в состав СССР. Что англичане наняли и вооружили пятнадцать миллионов этих азиатских дикарей вместо полностью уничтоженной Красной Армии, и хотя солдаты фюрера убивают их десятками тысяч, взамен проклятые британцы тотчас же выставляют других.
Но когда-нибудь и туземцы закончатся – «и мы с честью выйдем из этого испытания, должного показать право арийской расы править миром».
Кто не был согласен, помня ту, прошлую войну – тот молчал, опасаясь попасть в Дахау, и не на срок, а «до исправления». В целом же население верило своему фюреру, по привычке боясь перемен – и существующий порядок казался лучше, чем то, что могло прийти вместо него. Помнившие ту войну не забыли и разорение, голод, безработицу первых лет после нее – казалось очевидным, что теперь расплата при проигрыше будет еще ужаснее.
Жизнь в целом была терпимой. Несмотря на мобилизацию экономики – «пушки вместо масла» – с лета этого года, в магазинах еще были товары, остатки прежней роскоши от ограбления всей Европы. Те, кто потеряли мужей, отцов, детей, могли бы иметь свое мнение – но что может быть достойнее честной воинской смерти за победу, после которой Рейх будет править миром тысячи лет? Слава героям!
В штабе бывшего кригсмарине (сейчас ваффенмарине СС) однако же царило уныние.
Поскольку значительная часть служащих там офицеров были… ну, нет в немецком языке слова «шарашка». В самом начале после ареста опальный гросс-адмирал Дёниц содержался в подвале угрюмого дома на Принц-Альбрехтштрассе – однако быстро выяснилось, что чтобы управлять флотом, нужен не один адмирал, дающий советы номинальному главе ваффенмарине (рейхсфюреру), но и нормально работающий штаб с узлом связи. А так как после прошлогодних поражений кригсмарине гестапо очень активно искало заговорщиков, то в итоге и сам гросс-адмирал, и очень многие из штабных чинов исполняли свои обязанности, формально числясь под следствием и реально находясь под конвоем.
И это положение, помимо известных неудобств, влекло еще и весьма печальные перспективы – неизбежное назначение в виновные при следующем разгроме вверенных сил.
– Мне очень жаль, гросс-адмирал. Но вы понимаете, у меня нет другого выхода?
– Я уже привык, рейхсфюрер.
