Светильники на потолке – почти все разбитые – покрывал толстый слой пыли.
В целом местечко производило впечатление населенного призраками склепа, и название «Подвалы» казалось очень даже подходящим. Для чего же построили их изначально? В качестве подземных переходов между зданиями на случай дождя? Или аварийных выходов? Или путей отступления при катастрофической солнечной активности и нападении сумасшедших?
Коридор сменялся коридором. Томас и Бренда почти не разговаривали, на развилках или перекрестках сворачивая то налево, то направо.
Энергию, полученную от недавнего завтрака, организм Томаса истратил быстро. Через несколько часов удалось уговорить девушку остановиться и перекусить.
– Я так понимаю, дорога тебе известна, – сказал Томас, когда они вновь отправились в путь. Для него все коридоры выглядели одинаково: грязные, темные и если не сырые, то пыльные. В них царила тишина, нарушаемая только отдаленной капелью и шелестом одежды при ходьбе. Подошвы ботинок глухо ударялись о голый бетон.
Бренда вдруг резко обернулась и, посветив Томасу в лицо фонарем, прошептала:
– Страшно?
Подскочив на месте, Томас оттолкнул девушку.
– Хорош придуриваться, – прикрикнул он. Себя же Томас почувствовал донельзя глупо. Сердце от страха чуть не разорвалось. – Ты выглядишь как…
Бренда опустила фонарик, но взгляд ее был устремлен Томасу прямо в глаза.
– Как кто?
– Забей.
– Как шиз?
Томаса будто полоснули ножом по сердцу. Он и не думал о Бренде подобного.
– В общем… да, – буркнул он. – Прости.
Развернувшись, Бренда пошла дальше.
– Я и есть шиз, Томас. У меня Вспышка – значит, я шиз. И ты тоже.
Томас нагнал ее.
– Ты еще не конченый шиз. И… я пока не перешел Черту. Сбрендить мы не успеем, нас вылечат.
Лучше бы Крысуну не врать.
– Жду не дождусь. И кстати, я точно знаю, куда идти. Спасибо, что веришь мне.
Они продолжили путь, минуя поворот за поворотом, один длинный коридор за другим. Неспешное упражнение, мерная работа ног помогла Томасу не думать о Бренде, и он чувствовал себя намного лучше, чем в последние несколько дней.
Разум словно погрузился в полудрему, подкидывая воспоминания о Лабиринте и Терезе. (В основном о ней.)
Наконец Бренда привела его в просторную комнату, из которой в разные стороны тянулось множество коридоров. Здесь, наверное, сходились туннели от разных зданий.
– Центр города? – спросил Томас.
Бренда присела возле стены, и он к ней присоединился.
– Типа того, – ответила девушка. – Видишь, полпути к границе проделали.
