Тебе самой не кажется?
Бренда рассмеялась – до того неожиданно, будто мозг ее окончательно сдался перед натиском Вспышки. Не переставая хохотать, девушка отошла.
– В чем дело? – спросил Томас.
– Ни в чем, – ответила Бренда, хихикая словно школьница. – Просто мы с тобой из разных мест. Извини.
– Как это – из разных? – Томасу вдруг снова захотелось объятий.
– Не переживай. – Веселье девушки постепенно утихло. – Прости, что я такая быстрая. Там, откуда я родом, это в порядке вещей.
– Нет… я не обижаюсь. Просто… забей, – пробормотал Томас, довольный, что Бренда не видит его лица.
Оно сейчас, наверное, такое красное… Бренда умерла бы со смеху.
Вспомнилась Тереза. Вспомнился Минхо и все остальные. Надо взять себя в руки. Немедленно.
– Слушай, ты говорила, что за нами никто не гонится, – напомнил Томас, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. – Идем назад?
– Уверен? – подозрительным тоном спросила Бренда.
– В каком смысле?
– Я могла бы провести тебя через город. Запасемся едой и бросим отставших.
Сами достигнем убежища?
Нет, такой вариант Томас даже обсуждать не станет.
– Не хочешь возвращаться со мной – ладно, твое дело. Я пошел.
Положив ладонь на стену, Томас направился в обратную сторону.
– Подожди!
Догнав Томаса, Бренда взяла его за руку. Их пальцы переплелись, и парень с девушкой пошли рядом, как давние любовники.
– Прости. Мне правда жаль. Просто… я решила: малой группой легче пройти через город. Я ведь не особенно дружила с Беркли и другими. Не то что ты с… глэйдерами.
Томас не упоминал, как себя называют парни. Или кто-то другой ненароком обронил диковинное слово?
– По-моему, чем больше наших дойдет до убежища, тем лучше. Ну минуем мы город, а дальше? Количество может сыграть нам на руку.
Томас задумался над сказанным. Он и правда заботится о количестве только как о тактическом преимуществе? Когда он стал таким расчетливым?
– Понятно, – произнесла Бренда. Что-то в ней изменилось. Она уже не была такой уверенной. Пропал задор.
Освободив руку, Томас покашлял в кулак для отмазки.
Искать руку Бренды он после не стал.
Следующие несколько минут они не разговаривали. Томас по-прежнему не видел Бренду, но чувствовал ее присутствие, а спустя энное количество поворотов впереди забрезжил свет и они быстро пошли ему навстречу.
Оказалось, это солнечные лучи проходят сквозь дыры в потолке на месте взрыва. Там, где прежде стояла лестница, теперь громоздилась гора бетонных осколков, гнутой арматуры и обломков труб.
