С кем ты говорил?
– На этот вопрос я не отвечу. Это только моя тайна.
– Ты и на предыдущие вопросы не ответил. Точнее, ты сказал правду так, чтобы невозможно было догадаться, кто вы такие и откуда.
– Ты просил ответов, и я дал их. Не моя вина, что они тебе не нравятся. Во всяком случае, я был честен с тобой.
– Как давно не стало Расула? – неожиданно спросил старик.
– Давно, – тихо ответил Ал-Тор, – очень давно. Ты знал его, старик?
– Да. Я знал его. Я был в армии наемников, когда Расул со своими гвардейцами творил чудеса в бою.
Вместе с ним мы нашли ту самую библиотеку, из которой он унес трактаты по искусству боя. Мне тогда досталась только книга по магии оружия. Именно благодаря ей я научился слышать голоса клинков. Точнее, отголоски их разговоров. Жаль, что Расул погиб.
– Откуда ты знаешь, что он погиб? – тут же насторожился Такеши.
– Такой человек не мог умереть в своей постели. Он жил боем. Схваткой. По-другому он просто не мог уйти, —тихо ответил старик. И помолчав, добавил: – Кроме того, я хорошо помню тот меч, рукоять которого торчит за спиной этого юноши.
Этот меч принадлежал командиру северных варваров. Их конунгу. В пару ему был кинжал. Северянин стал побратимом Расула и оставил меч ему на память, завещав отправить кинжал на родину, после своей смерти. Расул выполнил все, о чем побратим просил его. И теперь я вижу этот меч здесь. Сначала я не поверил своим глазам, но когда увидел «Спираль вселенной», понял, что не ошибся.
– Все верно, Медведь. Такие вещи мог знать только человек, который был рядом с учителем, – успокоил Ал-Тор своего телохранителя.
– Ты назвал его учителем, но в голосе твоем прозвучала грусть по более близкому человеку.
– Он стал моим отцом, подобрав на улице и научив всему, что знал сам.
– Значит, ты, несмотря на юные годы, мастер меча, – констатировал старик. – Приемыш Расула и мастер меча. Что ж, теперь я понимаю, почему парни из гвардейской сотни смотрят тебе в рот. Точно так же они относились к самому Расулу.
Скажи, он никогда не рассказывал тебе о своем приятеле и вечном сопернике в поисках разных редкостей Алистере?
– Что? Алистер?! Ты, Алистер-книгочей? – вскричал гвардеец, решивший купить меч.
– Ты знаешь меня? – удивился старик.
– Я много слышал о тебе от стариков. О ваших спорах и поисках книг ходили легенды.
– Это верно. – Грустно улыбнулся старик.
– Что ж, друзья, я рад, что на закате лет мне удалось встретить преемника моего старого друга. Этот меч ваш.
