– Вы не могли бы помочь мне выбрать хороший меч. Я кое-что понимаю в оружии, но, похоже, у вас на него чутье, – робко попросил ветеран.
– Конечно, старина. Подберем то, что нужно, – радостно отозвался юноша. Теперь его путешествие по базару обретало смысл. Недолго думая, Ал-Тор шагнул в следующую лавку. Торговец, видевший падение конкурента, недолго думая, разложил на прилавке лучшее, что у него было, но мудро воздержался от советов.
Осмотрев все мечи, юноша молча покачал головой. Ни один из предложенных клинков не отвечал необходимым требованиям.
То не устраивала проковка, то баланс клинка. Убедившись, что искомого им здесь не найти, юноша молча вышел из лавки.
Прилавок за прилавком проходили они, так и не находя подходящего оружия. Старый гвардеец был уже и не рад, что влез со своей просьбой. Однажды он попытался остановить юношу, сказав, что какой-то меч вроде бы и не плох. На что Ал-Тор резко отмахнулся, заявив, что у его людей оружие должно быть самое лучшее. Старик невольно охнул и схватился за голову, представив, сколько может стоить такой клинок.
Ал-Тор не пропускал ни одной лавки, методично обходя все подряд. Наконец, в самом конце ряда он наткнулся на обветшалую лавчонку, в которой сидел глубокий старик, даже не пошевелившийся при их появлении.
– Эй, почтеннейший, надеюсь, ты жив? – негромко окликнул его Такеши.
– Я-то жив. А что привело таких воинов в мою убогую лачугу? – отозвался старик.
– Ты торгуешь оружием, а нам нужен меч. Или я ошибаюсь, и ты торгуешь не оружием, а эликсиром вечной жизни? – усмехнулся Ал-Тор.
– Ты прав, юноша. Я торгую оружием, а что касаемо моего возраста, это уже совсем другая история, и она не продается. Но вы не ответили на мой вопрос, что такие воины делают в мой лачуге? Ведь вокруг полно хороших, богатых лавок.
– Ты прав, старик, лавок полно, только торгуют они откровенным дерьмом. А по поводу того, что твоя лачуга убога, так это ерунда. Иногда в такой вот лачуге можно найти удивительную вещь. Раковина-жемчужница тоже неказиста на вид, а внутри нее, скрывается истинная красота, – ответил Ал-Тор.
– Что ж. Ты мудр не по годам, юноша. Это меня радует.
– У меня были хорошие учителя.
– И эта фраза говорит о твоем уме. Ты не приписываешь все заслуги себе, помня о тех, кто научил тебя всему, что ты знаешь.
– Я стараюсь не забывать их, но мы пришли сюда по делу. Что скажешь, почтеннейший? У тебя есть что показать нам?"
"– Смотрите, – коротко ответил старик, жестом указав на стоящие у стен шкафы.
