Оставь все себе. За беспокойство. А за молчание я тебе еще доплачу, но только после того, как ты поможешь мне провернуть одно дело.
– Какое?
– Об этом позже. Давай сначала уберем падаль, пока их никто не увидел.
Ветераны утащили тела на задний двор и, уложив на телегу, быстро закидали старой соломой, служившей подстилкой скоту. Запах навоза перебивал запах мертвечины, а солома хорошо впитывала кровь, которой вытекло совсем немного. Гвардейцы умели наносить чистые, мало кровоточащие раны.
Служанки успели замыть странные пятна на полу, а старики выпить по кружке вина, прежде чем в трактире начали собираться гвардейцы. Все они прекрасно знали Топ-Гара и историю его выхода в отставку, поэтому его появление в трактире было очень неожиданно.
Десятнику Топ-Гару не дали дослужить всего четыре месяца до пенсии, спровоцировав его на драку во дворце. В последнее время это стало модным, выгонять ветеранов со службы под каким-нибудь благовидным предлогом, лишив их надежды даже на крохотную пенсию.
Дождавшись, когда в трактире соберутся все, кто хотел прийти, Топ-Гар встал и задал неожиданный вопрос:
– Друзья, я надеюсь, что все, кто сейчас сидит за этим столом хорошо помнят капитана Расула и его приемного сына?
Гвардейцы недоуменно переглянулись и дружно закивали головами.
– Прекрасно. Я знаю, возможно, что кто-то здесь является конфидентом тайной стражи. Мне не известно, кто именно, но то, что это так, я не сомневаюсь.
Но ради памяти человека, который создал нашу службу, ради благополучия всех нас в будущем, я прошу этих людей или одного человека, сделать вид, что он ничего не слышит. Мое дело не грозит жизни сатрапа, но поможет утереть нос всем наемникам в городе.
Гвардейцы снова переглянулись и молча достали кинжалы. Кровная клятва связала их круговой порукой. После этого Топ-Гар начал свой рассказ.
* * *Проснулась Юко от странного прикосновения. Точнее, от регулярно повторяющихся прикосновений к своему лицу чего-то влажного и шершавого.
Открыв глаза, девушка разом вспомнила, что произошло, как и где она провела ночь. Осталось только выяснить, кто и чем пытается умыть ее.
Юко медленно повернула голову, и взгляд девушки уперся прямо в желтые глаза хищника. Под боком этого могучего зверя она провела самую спокойную и уютную ночь с тех пор, как стала рабыней. Именно его язык разбудил ее.
