Всем объявили, что монарх будет ужинать у себя и встретит основной состав делегации с утра, вместе с вдовствующей герцогиней.
Эта новость заметно испортила настроение присутствующим. Лилеана сидела напротив Ариадны, напряжённая, потускневшая, словно происходящее в последние недели сильно влияло на нее.
Хотя, возможно, на Лилеану давило знание, что Кайрос сейчас с Талирой.
— С вами всё в порядке? — спросил Эйдриг Марлоу.
— Да… всё хорошо. Просто трудно поверить, что лорд Тугрим забыл всё, что мы сделали для делегации.
Нам явно дают понять, что мы вторичны по сравнению с теми, кто сейчас в Синей Трясине, — недовольно ответила первая красавица этого сезона."
"— Не думаю, что дело в этом, — улыбнулся молодой мужчина. — Там просто слишком мало места. У меня хорошее предчувствие! С тех пор как северяне разорили пограничную деревню в герцогстве, о них больше не было ни слуху. И я уверен, что миледи д’Арлейн впечатлит делегацию. Всё закончится подписанием соглашений с Терезией. Ксин’теру ожидает мир и процветание!
Его слова вызвали оживлённое обсуждение среди присутствующих.
Люди начали расспрашивать его о Синей Трясине, о том, почему он считает, что восточников могут впечатлить эти крохотные земли, после всего, что они видели.
— Кто бы мог подумать, что эта дикарка так вырастет, — вмешался лорд Пэпин с усмешкой. — Когда я встретил её впервые, она и двух слов связать не могла. Но ваша помощь, Ваша Милость, пошла девушке на пользу. Поздравляю! — Он поднял бронзовый кубок в сторону Фиррузы д’Арлейн, и та зарделась от удовольствия.
— Жаль только, что между вами случился тот небольшой конфликт.
— Мои усилия всё же не прошли даром, пусть это и не по душе Тали. Это как с воспитанием детей: они не понимают, что всё, что мы делаем, — для их же блага, — матушка притворно вздохнула, но взгляд её светился удовлетворением. Успехи Талиры, несомненно, означали успехи Кайроса, а значит, и всей их семьи.
— Вы пытались её убить, — внезапно заявила Нейрита Марлоу.
Она давно уже не общалась ни с Ариадной, ни с Лилеаной, хотя раньше они были близкими подругами. Семья Марлоу явно решила держаться в стороне, а Нейрита всегда была самой резкой из них.
Фирруза д’Арлейн побледнела, но быстро нашлась с ответом.
— Иногда, чтобы получить алмаз, приходится быть строгой. Тали преувеличивает…
— Это сказала не Талира, а Орден Первородной. Или они тоже преувеличивают? — Нейрита, казалось, не собиралась оставлять эту тему.
