Но этот ужас быстро затмил другой — когда любовница её брата попросила об услуге в обмен на помощь в последней стадии их плана...
— Миледи! Свиту Его Величества видели на границе! Её Светлость ждёт всех внизу через пятнадцать минут.
— Позови Дитту, пусть поможет мне с платьем! — Ариадна поднялась, встряхнула головой, прогоняя мысли о Лилеане. Сейчас ей нужно было выглядеть достойно.
Остаток делегации, те, кто не поехал в Синюю Трясину, прибудут вечером вместе с многочисленными гостями и родственниками.
Пребывание в герцогстве обещало быть долгим, а замок Теодена Дрейгорна мог вместить огромное количество людей.
Самые же важные члены делегации должны были прибыть завтра утром, прямиком из земель Талиры."
"Внизу уже было не протолкнуться. В огромном каменном зале с высокими потолками собрались близкие и не очень близкие родственники Теодена Дрейгорна, а также знатные лорды, живущие поблизости.
— Все наши родственники здесь, а Гарвин всё там же, в восточных деревнях.
Что они подумают! Надеюсь, не решат, что Гарвин сделал что-то плохое. Все знают о тяжёлом нраве Тео.
Да уж. Вдовствующая герцогиня так и не оставила своих попыток убедить Его Светлость вернуть брата.
Керилин Дрейгорн ещё неделю назад велела Ариадне пригласить всех знатных господ, которых она знает. Герцогиня желала продемонстрировать Его Величеству, что замок способен вместить столько же гостей, сколько королевский дворец, и создать иллюзию постоянного присутствия знатных особ.
Ариадна в итоге пригласила семейство Марлоу и свою матушку — они должны были прибыть вечером.
— Его Величество Эделгард Первый со свитой! — громко объявил мастер церемоний.
Сквозь поднятые решётчатые ворота въехал первый всадник.
Его Величество Эделгард Первый — высокая фигура, облачённая в богато украшенный бархатный плащ, переливающийся алым и золотым. Парадный шлем венчала густая грива белых перьев, плавно покачивающихся при каждом шаге коня. Поводья огромного жеребца были украшены искусной серебряной чеканкой, а на поясе монарха висел меч с рукоятью, инкрустированной драгоценными камнями.
Позади него, строго выстроившись клином, следовали тэны — личная стража. Их доспехи блестели так ярко, что Ариадне хотелось отвести глаза. Плащи с королевским гербом развевались на ветру, копья с флажками отражали солнечные лучи, а лошади, подобранные по масти, гордо шагали, заполняя всё пространство размеренным цокотом.
