— Конечно, я его предупрежу. Его Светлость был здесь буквально час назад.
Я тихо выругалась про себя. Теоден Дрейгорн, что, чувствует моё приближение и специально избегает?
Илвар принял меня, как и всегда, обещая передать моё прошение герцогу.
— Вы в порядке? — внезапно спросил он, заметив, как я нервно поправила плащ.
— Да. Пожалуйста, передайте Его Светлости это прошение, — я передала ему пергамент, чувствуя лёгкий стыд за свой корявый почерк и потенциальные ошибки. — Меня устроит и письменное соглашение, мне не обязательно нужна аудиенция.
Это… крайне срочно. От этого зависит благополучие дороги между Арлайном и Калдеррой.
Я не верила, что Теоден Дрейгорн согласится встретиться со мной — его последние слова о том, что он не хочет меня больше видеть, похоже, были правдой. Но он не позволит поставить под угрозу торговый путь через болота.
Ставки были слишком высоки.
Вернувшись в Синюю Трясину на следующий день, я надеялась немного отдохнуть перед поездкой к барону Марлоу. Поездка будет длиться два дня, и я должна была спланировать маршрут так, чтобы не нарушить мою привязку.
Учитывая, как Марлоу дорожат условностями, нужно выглядеть настолько аристократично, насколько это вообще возможно.
Кроме того, я решила подготовить новое, более аккуратное прошение, где подробно опишу все преимущества сотрудничества со мной.
— Тали! К тебе посыльный, — постучала Яра, — Ужин почти готов, мы будем ждать тебя в первом доме.
Услышав слово «посыльный», я вздрогнула, подумав, что это ещё одно письмо от моего мужа.
Но я ошиблась.
На попоне лошади посыльного был герб герцогства Дрейгмор.
— Здравствуйте, — поприветствовала я его.
— Приветствую, во славу Первородной, миледи д'Арлейн. Меня зовут Морт, я доверенный посыльный Его Светлости герцога Дрейгорна. Его Светлость просил передать вам, что готов принять вас завтра или послезавтра в час дня, в зависимости от вашей занятости. Он попросил меня не возвращаться без ответа.
***
— Его Светлость готов принять вас в малой гостиной, — улыбнулась мне ключница.
Я всё ещё не могла поверить, что на самом деле попаду на аудиенцию, после того как он многократно переносил встречу по моему самому первому прошению.
Почему он вдруг изменил своё решение? Всё это можно было бы уладить письменно, через Илвара.
Войдя внутрь, я сразу почувствовала на себе настороженный взгляд тёмных глаз. Теоден Дрейгорн изучал меня жадно, пытаясь понять, насколько я изменилась за те несколько недель, что мы не виделись.
