Но спустя мгновение он закрылся, его лицо стало холодным, нечитаемым. Герцог жестом указал на резные скамьи у низких столиков.
— Лия, принеси закуски и вина, — спокойно произнёс он. Служанка кивнула и удалилась, а я едва заметно поморщилась.
В благородных домах вино пили постоянно — утром, днём, вечером — не понимая, что такое количество вредно для здоровья. В Синей Трясине мы давно привыкли пить воду вместо вина, но герцог, как и все, вероятно, считал это признаком бедности.
— Что-то не так? — неожиданно спросил Теоден Дрейгорн, внимательно следивший за выражением моего лица.
— Нет, всё в порядке, — ответила я, бросив взгляд на молчаливых Юрла и Яру, которые, не поднимая глаз, смотрели в пол.
Слишком уж они стеснялись находится в столь высоком обществе.
— Ответьте, — резко потребовал герцог, поняв, что я уклоняюсь от ответа.
Почему он так реагирует?
— Просто… я предпочитаю воду.
Я внимательно следила за его реакцией, ожидая, не мелькнёт ли жалость на его лице, не подумает ли он, что мы слишком бедны, чтобы позволить себе вино.
Нет, я ошиблась. Герцог только бросил короткий взгляд на служанку за моей спиной, и она мгновенно бросилась исполнять его молчаливый приказ.
— Если вам нужно что-то другое, скажите, вам это сразу предоставят, — холодно произнёс Теоден Дрейгорн.
Недоуменно посмотрела на него, но быстро нашлась с ответом:
— Мне нужно, чтобы герцогство признало маршрут между Арлайном и Калдеррой через Синюю Трясину критически важным для торговли, — с уверенностью заявила я, широко улыбаясь герцогу.
— У меня есть данные по количеству повозок, пересекающих эту территорию, а также оценки потерь для различных товаров: сырья, сельскохозяйственной продукции, текстиля... Вы не можете отрицать, что дорога существенно улучшила торговлю между двумя важными городами, сократив время в пути и уменьшив риск поломок повозок и порчи товаров…
Пока я говорила, лицо Теодена Дрейгорна оставалось бесстрастным — он смотрел на меня холодно и отстранённо, словно мои доводы были ему безразличны.
Приказала себе не терять уверенности.
Я знаю, чего хочу, и мои аргументы логичны. Признание дороги принесёт выгоду всем — даже Кайросу.
— Согласитесь ли вы признать этот маршрут критически важным для торговли, Ваша Светлость?"
"Ответа я не получила — в этот момент перед нами поставили напитки и закуски, и... я не узнавала почти ничего, кроме редких и вкусных медовых орешков на одной тарелке и фаршированных яиц на другой.
