Клетка, просторная вначале, начала сужаться, прутья алчно тряслись и роняли сок. Капля сока упала девочке на руку. Кожа почернела и тут же лопнула, однако через секунду восстановилась. После этого капли начали падать как дождь. Девочке было очень больно, но раны тут же затягивались. Ветви терлись друг о друга, набухали и увеличивались. В тот момент, когда в клетке совсем не осталось места, Владина полностью очнулась и взмахнула рукой. Капли крови веером взметнулись в воздух, но, не причинив ветвям никакого вреда, упали на землю.
Послышался смех. При звуках этого голоса сердце у девочки упало. Ей стало страшно, и чем больше говорил невидимый человек, тем сильнее замирало сердце.
-Глупышка, - хохотал неведомый, -ты просчиталась! Кто же пытается уничтожить мои творения той рукой, в которую тебя поцеловал мой родитель? Ты можешь уничтожать только живое! А я не живой, но и не мертвый. Я-единственный! Ко мне нельзя подобрать определение! Я…Это я! Ветви, которые плотоядно роняют на тебя свой сок, тоже сделаны из того же материала, что и я! Я не дал ветвям прорасти в телах тех людей, которые сейчас ждут своего приговора! Пока не дал.
И ветви…О мои детки-веточки! Они так голодны и негодуют на меня, за то, что я никак не могу накормить их досыта! Сознание людей сейчас не очень-то отличается от сознания моих отростков. Только ты можешь решить их судьбу! Души в них еле теплятся. Они ничего не помнят, вся сущность их кричит и требует: «Хочу есть! Хочу свежей крови!»
Ты слишком долго шла сюда.
Некоторые из людей уже никогда не вернутся в свое прежнее состояние, но многих ты еще успеешь спасти! Решайся!
Сейчас я открою клетку, иначе мои бедные голодные детки-ветки начнут пожирать друг друга. Сейчас ты увидишь меня! Трепещи и падай ниц, перед тобой будущий властелин мира!
-Я тебя не боюсь! - справившись со страхом, тихо проговорила девочка, выходя из клетки
-Этого не может быть! Меня боятся все, и ты убедишься в этом, как только взглянешь на меня! Ну, чего же ты медлишь? Посмотри на меня.
Владина хотела уже посмотреть на обидчика, чтобы показать ему как его презирает, однако случилось неожиданное. Выйдя из клетки, девочка остановилась возле ели. Еловая ветка вдруг качнулась, и иголки больно оцарапали здоровую руку девочки. Девочка вскрикнула, но не от боли. Своим криком она попыталась заглушить голос старого дружка-Лешего.
Голос прозвучал так громко, что княжна побоялась, что дитя Зломира услышит его.
