-Там очень страшно,- тоже переходя на шепот и округлив глаза, ответил юноша,- я еле унес оттуда ноги.
-Где там? - недовольно перебил его Добрит, - говори толком!
-Там, куда вы плывете, в поселение мертвых!
-Ну, во-первых, мы не туда плывем, а в Арсу…
-Не добраться вам до Арсы, - в свою очередь перебил деда юноша, - не миновав этого поселение. Оно как раз стоит на пути в Арсанию и никак его не обойти.
-Это почему же?
-Потому что, находится оно в долине между двух непроходимых скал, - снова пояснил юноша,- и получается, что поселение это, как ворота, которые перекрывают вход в Арсанию.
-Ну ладно, - после недолгого молчания проговорил дед,- туда еще доплыть надо. А на месте что-нибудь придумаем. Ты мне лучше, отрок, скажи, как тебя зовут?
-Людота, я! Так мать с отцом назвали.
-А мы вот, Добрит и Владина,- пояснил дед,- внучка и дедушка.
И чем же ты, Людота, так провинился, что пришлось тебе хоронится на нашей ладье?
-Когда я убежал, - увидев, что подошла Влада, Людота тут же исправился, - то есть, ушел, из родного поселения, я переплыл на своей лодке реку и оказался в Царском городище.
До этого я никогда не видел таких больших поселений и долго любовался на княжеские хоромы, да на пришлый люд и их заморские товары. Потом нанялся на работу к кузнецу, я к этому делу привычный. А кузнец, зная, что я пришлый и заступится за меня некому, возьми, да и не уплати мне.
Ну, я немножко ему отомстил, а он нажаловался княжескому наместнику. Тот присудил, ясно дело, в пользу кузнеца.
Хотели меня схватить, да наказать, а я вырвался, убежал и схоронился на вашей лодке, благо как раз началась суматоха, когда стражник вспомнил про голубые глаза вашей внучки. Он так начал кричать на другого стражника за то, что тот упустил вас, что даже я услышал. Вот и вся история.
-Да, - встряла в разговор девочка,- если только ты говоришь правду. Не верю я тебе.
-Да ты… - рванулся было к девочке Людота, - как ты смеешь?
-Успокойся, - перехватил его Добрит, - не злись на нее, это она от усталости.
Если бы ты знал, что ей пришлось пережить!
-Все равно, - обиделся юноша, - это не дает право обижать честных людей!
Юноша отошел и сел обиженно в сторонку.
Сообразив, что сказала что-то не то, притихла и Владина. Людота молчал, молчала и девочка, положив голову на колени деда. Наконец дед нарушил молчание
-Ну ладно, петухи, поругались и хватит! Все в воле богов. Они наверно и направили Людоту на нашу ладью. Значит, вместе надо нам держатся.
