Потом до беглецов донесся с берега крик:
-Вернитесь! Вам не добраться до Арсы, не миновать поселение мертвецов! Вернитесь!"
"Но ладья, на которой плыли беглецы, уплывала все дальше и дальше.
Наконец, когда девочка почувствовала, что ладони покрылись волдырями и мозолями, она попросила у деда минутку для отдыха. Повисла тишина. Наконец Владина сказала:
-Дед, а что они там кричали про поселение мертвецов? Зачем мы туда плывем? Это же наверно опасно?!
-Честно говоря, не знаю, - чуть подумав, ответил дед, потирая натруженные ладони,- так далеко я еще никогда по воде не забирался.
В прошлый раз…Помнишь я рассказывал про тот случай, когда твоя бабка чуть не выскочила замуж, не дождавшись меня? Так вот, в тот раз я шел посуху и до Арсании так и не добрался! Да что там говорить, я даже не знаю в какую сторону мы плывем! Где эта Арсания?
-А я знаю,- раздался вдруг голос из-под тента ладьи, - и если в ближайшие минуты вы не повернете ладью вправо, вам еще долго придется до Арсы добираться! Вернее, до поселка хранителей! А там сейчас очень…
Из-под тента вылез загорелый юноша.
На смуглом лице выделялись белые зубы и выгоревшие до белизны волосы. Плечи юноши бугрились мышцами.
-Почему ты залез на нашу ладью, - перебил юношу Добрит, - и кто ты вообще такой?
-Такой же беглец, как и вы, - засмеялся юноша,- только преследователи мои рангом пониже, чем ваши, но, однако, поймай они меня, тумаками бы я не отделался!
-а с чего ты взял, что нас преследуют? - нервно спросила Влада
-Чай не глухой, слышал! Я пока здесь, в тенечке, лежал, много чего слышал.
Давай, красавица чернолицая, мне весла, а то упадешь еще от утомления.
Не девчоночье это дело, веслом махать. Вон, иди на то место, где я сидел.
-Чего это ты раскомандовался на нашей ладье? - не на шутку рассердилась Влада, - дед, ну что ты молчишь? Скажи ему что-нибудь. Язык ты, что ли, проглотил?
-Ты, Влада, действительно, пошла бы отдохнула, - мягко посоветовал дед, - а то путь то у нас неблизкий!
-Ну все, понятно,- обиделась девочка,- то Влада, да Влада, а теперь отсылаешь меня.
А я вот возьму и не пойду.
-Ну хоть пойди, вытри с лица черноту,- дед достал из своей сумки горшочек с чем-то вязким и неприятно пахнущим- теперь-то маскироваться незачем.
Когда девочка отошла, Добрит внимательно и пытливо оглядел юношу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что юноша очень юн, всего лишь года на три старше княжны.
-Ну, что ты мне хотел сказать,- быстро прошептал дед, - говори, пока внучка не вернулась.
