– А также коллекционер, собирающий уникальные артефакты разных стран и эпох, предметы, упоминающиеся в старинных летописях и легендах. До меня дошли слухи о некоем острове, жители которого поклоняются древним языческим богам и хранят в своих храмах особые артефакты. Мне нужны эти предметы. Привезете их, и я заплачу вам столько, сколько попросите. В средствах я не стеснен…
– Постойте, – перебил его я. – Вы хотите, чтобы мы похитили эти предметы?
– Именно этого я и хочу, потому что вряд ли местные жители отдадут их вам по доброй воле.
Возможно, вам придется применить силу. Поэтому я настаиваю, чтобы вы плыли на двух кораблях и все ваши люди были обучены стрельбе и фехтованию. Хотя, как знать, быть может, вам удастся договориться с язычниками либо хитростью выманить у них желаемое. Но все же лучше приготовиться к любому ходу событий. Я дам вам все необходимые карты и чертежи, а также оружие. Путь предстоит дальний, вы будете плыть много месяцев.
Подумав, мы с Черкашиным согласились. Если экспедиция завершится благополучно, я смогу жениться на Анаит.
У Ивана были свои планы, и деньги ему, разумеется, тоже пригодятся.
Господин Закревский упомянул, что мы можем взять себе все, что нас заинтересует, но ему нужен лишь один предмет, именуемый обскурум. Он показал нам древний, пожелтевший от времени свиток пергамента, аккуратно развернул его, и мы увидели изображение странного куба, стороны которого были испещрены символами и иероглифами. Похожие символы были начертаны на трости Закревского, и мне подумалось, что и трость была когда-то кем-то для него раздобыта.
– Уникальная вещица из особого хрусталя, – сообщил нам господин Закревский. – Я читал о ней в старых манускриптах, некогда привезенных с островов Средиземного моря. Древние ученые писали, что обскурум принадлежит жителям острова, на котором вам предстоит побывать. Если этот хрустальный куб еще существует, я хочу им владеть.
– Значит, наше путешествие и впрямь может быть весьма опасным, – проговорил Иван. – Без оружия не обойтись.
– Я снабжу вас всем необходимым, – пообещал заказчик, – но буду надеяться, что оно вам не пригодится.
– А вы сами не хотите отправиться с нами? – спросил я.
– Был бы счастлив составить вам компанию, но, к сожалению, совершенно не переношу морских путешествий, – ответил Закревский. – К тому же есть важные дела, которые требуют моего присутствия здесь. О расходах не беспокойтесь, господа. За вашу службу я щедро вознагражу вас. Помимо денег вам достанутся оба корабля.
