— Почему ты их просто не уволила, если они тебе не нравились?
— А мне можно было?
— Разумеется! Алиса, да что ты за иди… Хм. — Он откашлялся. — В общем — да. Ты могла их уволить.
Я расправила плечи и понадеялась, что щеки горят не так сильно, как мне кажется. Почему я про это даже не подумала? Ладно.
— Хорошо. Дальше. Я ненавижу твою экономку! И горничных!
— А они-то в чем виноваты?
— Они надо мной смеялись! Называли деревенщиной! Говорили, что я тебе не пара, что… — Горло перехватило. — Что я глупая!
Даже сейчас, спустя столько времени — мне было обидно.
Я даже забыла про мороз, который больно пощипывал щеки и пальцы.
— Ну так какого хрена ты молчала? — рявкнул Кориан.
Я не заметила, как он вдруг оказался очень близко, так что его фиалковые глаза заслонили собой весь мир. Я отвернулась и выпалила:
— Ну прости, я в первый раз стала женой Первого советника. Откуда я знала, как все устроено? Нас, знаешь, в приюте такому не учили, мы люди простые! Я вот… поместье могу заброшенное на двадцать золотых содержать, придумать, как заработать, даже если придется на пустом месте устроить дом с привидениями.
И кашу сварить хоть из земли. А управляться с прислугой — откуда я знаю, что им можно, а чего нельзя? Я думала, ты в курсе.
Он помолчал подошел еще ближе. Я почувствовала, как его руки обнимают меня за талию. Стоило бы отшатнуться, но… было так тепло."
"— Я найму других, тебе никто и слова сказать не посмеет. Еще что-нибудь?
— Да! — тут же откликнулась я и решила упомянуть о самом сокровенном.
— Я хочу на бал! На прием! На настоящий! Чтобы я — в красивом платье! Как на картинках! Я ни разу не была на балу, ты меня только один раз на часок вывел в свет, как будто… — Я шмыгнула носом. — Как будто прокаженная, потому что ты меня прятал, стеснялся что ли!
— Конечно, нет! — возмутился Кориан. — Но кому вообще нужны эти дурацкие балы? Дома тебе было лучше, чем на этих никому не нужных собраниях прокисших сливок общества.
— Мне! Мне они очень нужны! И свадьбы у меня не было. И…
Я вспомнила одиночество, постоянный страх, отчаянье, которыми для меня обернулся год нашего брака.
К глазам подступили слезы, и я опустила голову.
— Будет, — пообещал Кориан. — У тебя все будет.
Он притянул меня к себе и накрыл мои губы своими. Это не был наш первый поцелуй. Но все-таки это был именно он.
Спустя полсекунды с с трудом отстранилась:
— Но ты ведь помнишь, что все равно обязан пройти осмотр у целителя? Верно?
Кориан тихо зарычал.
Но осмотр прошел.
