Я так старался им не стать, но в итоге именно в него я превратился.
Я непонимающе нахмурилась, и Кориан коротко предложил:
— Пройдемся?
В тот день я узнала наконец историю Гарри от начала и до конца. Кровь стыла в жилах от одной мысли, что именно его я считала другом. Ему я доверяла.
— То есть, — сглотнув, начала я, — Гарри опоил тебя той же отравой, что и твоего отца? Что и ту… драконицу? Но почему ты сдержался?
Я обернулась.
Мы медленно шагали по заметенной снегом дорожке вокруг дома. Под ногами мерно поскрипывало, в воздухе пахло скорой весной.
Кориан остановился и пожал плечами:
— Чудо, что мне удалось остановиться. Я любил тебя тогда. И сейчас тоже. Хотел, чтобы ты была счастлива. Я тогда думал, что чем дальше ты от меня — тем лучше. Даже если… с конюхом.
Идиот.
Погибшего конюха — его звали Влас, он в самом деле любил лошадей и был добрым, хоть и разбил сердца половине служанок в доме Кориана, — было искренне жаль. Между нами ничего не было. Очевидно. Его тоже, кажется, чем-то опоили в тот день, но я так и не набралась смелости узнать у Кориана подробности.
Не могла избавиться от ощущения, что это я виновата в том, что он погиб.
— Ты дашь мне второй шанс? — серьезно спросил Кориан, глядя мне в глаза.
— А иначе — что? Снова будешь меня шантажировать, или наймешь прислугой, или…
— Боже, какая ты злопамятная!
— И это говорил мужчина, который в контракте прописал, что я не должна воровать столовые приборы! — тут же отпарировала я. — Сам вбил себе в голову, что я попыталась убить тебя из-за денег — сам в это поверил!
— Я ошибался, — покаянно покачал головой Кориан.
— Воруй столовые приборы сколько хочешь.
— Сволочь! — возмутилась я.
— Да, но я над этим работаю. Так ты выйдешь за меня замуж?
— Да! — выпалила я и тут же поспешила добавить: — Но у меня есть несколько условий.
— Хочешь, чтобы я закупил все-таки больше серебряных столовых приборов? — улыбнулся Кориан и взял меня за руку.
Прикосновение было теплым, мягким и нежным.
На его лице, несмотря на насмешливый тон, читалось явное облегчение.
— Во-первых, никаких наставниц, — начала я с главного.
— А чем тебе не угодили наставницы? — поднял брови Кориан. — Они всего лишь должны были помочь тебе освоиться с новой жизнью.
— Они мне мед запрещали есть, — наябедничала я. — Заставляли носить корсеты, молчать и играть на фортепиано. И на псарню запрещали ходить — потому что леди там не место.
Кориан нахмурился.
