Церемонию организуем… сколько тебе осталось жить в приюте?
— Несколько дней.
Потом мне исполнится восемнадцать, и воспитанницей я уже быть не смогу. Хотела остаться в приюте воспитательницей или поварихой, но теперь об этом не могло быть и речи: я просто не смогу жить в этом городе.
— Вот тогда и организуем.
Я молчала, только чувствовала, как руки сжимаются в кулаки.
— Что замерла? Ничего с твоим приютом не случится. Я назначу человека, он проконтролирует, чтобы деньги на приют шли в приют.
Он прищурился.
Неужели не шутит?.. Но почему?
— Этот брак будет фиктивным? — ровным голосом спросила я. — Зачем вам это?
Он ухмыльнулся и посмотрел на меня исподлобья.
— Может, я влюбился. А может, меня совесть заела из-за твоей подмоченной репутации и вашего бесценного приюта с дырой где-то там. Хочу загладить вину. Едешь — нет? Я два раза предлагать не буду.
Он протянул мне руку.
* * *
Сейчас, стараясь стряхнуть с себя воспоминания, я стояла напротив Кориана в его кабинете.
«Может, я влюбился», брошенное Корианом, еще долго грело мне сердце.
Хотя со временем я поняла, что это была всего лишь шутка.
Не знаю, зачем он все-таки решил на мне жениться. Может, ему необходимо было жениться хоть на ком-то, может — от скуки или на зло кому-нибудь другому.
Я очень его любила и думала — а вдруг это судьба? Вдруг он — тоже?
Бывает ведь такое, чтобы влюбиться окончательно и бесповоротно, как будто нырнуть в море.
Со мной такое случилось, почему не могло произойти с ним?
Я день за днем оправдывала его равнодушие и холодность, пренебрежение и грубость.
Списывала на тяжелый характер или на усталость, надеялась, что «вот когда-нибудь…»
Я очень сильно любила. А сейчас…
А сейчас у меня остался мой малыш Кори — маленькое чудо, которое я люблю всем сердцем и никому не отдам. Все было не зря, если у меня теперь есть Кори.
— Итак, — уронил Кориан.
Смотрел он на меня как-то странно.
Слишком… внимательно.
— Итак? Господин Первый советник, я должна проверить сына. У меня дела.
"
"А вы молчите уже пять минут! Я всю жизнь успела вспомнить. Как будто сейчас в этом был толк.
Хмыкнув, он вытащил из выдвижного ящика стола какой-то пузырек и протянул мне.
— Я хочу, чтобы ты это выпила.
Посмотрев на этикетку, я похолодела.
Сыворотка правды.
Глава 33
— Зачем мне это пить?
Кориан откинулся на спинку кресла и уставился на меня, соединив кончики пальцев.
— Садиться не собираешься? — взглядом он указал на стоящий напротив стола стул.
