Я впервые увидела его без маски — лицо было совсем не таким, как я себе представляла. Да и на собственные портреты он оказался не похож.
Яркие фиалковые глаза, насмешливый изгиб полных губ, широкий лоб и тяжелый подбородок. Волосы, отброшенные назад, были темными и доставали почти до плеч. На виске красовалась маленькая родинка.
Выглядел он… красивым. И очень, очень усталым. Круги под глазами, сжатая челюсть, напряженный взгляд.
Первый советник осмотрел мою фигуру, и я поежилась. Он хмыкнул.
— А ты берега не перепутала, красотка, таким тоном со мной говорить?
Нет, он издевается!
Самое обидное то, что сердце у меня подпрыгнуло от этого его «красотка», пусть и язвительного. Видит бог, я в жизни не влюблялась и считала всяких там бабочек в животе исключительно призраком несварения, но теперь…
От этого я разозлилась только сильнее. Вот нашла в кого!
Лучше бы в сына мельника. Он, правда, слегка юродивый и иногда начинает видеть вокруг то зайцев, то кошек, то других неведомых зверушек, зато животных любит и вообще — добрый.
Высушив платье — магия откликнулась неохотно, так что местами ткань осталась влажной, — я принялась одеваться.
— Не перепутала. Моя жизнь кончена, все самое страшное уже произошло. Что бы вы сейчас ни сделали — хуже уже не будет.
Платье (слишком влажное и не особо-то чистое), наконец оказалось на мне, и я почувствовала себя спокойнее.
И сразу сообразила, какую глупость я сморозила.
Нужно было… нужно было попросить за приют! За девочек! Это же Первый советник, он буквально всемогущий! А я…
— На кой хрен ты мне все это рассказываешь? Хочешь, чтобы я тебя пожалел — или что?
Да пошел ты! Вот.
— Ладно. Говори давай, что у тебя стряслось, — лениво бросил он, подходя ближе.
— У меня стряслись вы. Сэр. — выпалила я. — Всего-то! Кто вас просил?
— О чем? — поднял бровь он. — Что ты несешь, перегрелась? Хотя, скорее, — он окинул сальным взглядом мою фигуру.
— Переохладилась. Всегда голая по городу скачешь или это только мне так везет?
Криво ухмыляющийся господин Первый советник остановился вплотную ко мне и наклонил голову. Я сжала руки в кулаки.
— Вы! Это вы во всем виноваты! Если бы не вы…
— Если бы не я — что? Орешь так, как будто я тебя обрюхатил и сбежал.
(Тогда я еще не знала, что эта его фраза станет почти правдой совсем скоро.)
— Да как вы смеете! — задохнулась я от злости.
