От одного только взгляда на это становилось не по себе, и я невольно задумывалась — а что же случилось на самом деле? Чем эта женщина заслужила такое, чтобы уничтожили даже ее изображения? Еще и то пятно на полу, в гостиной на третьем этаже…
Если бы не горлица, которая вольготно высиживала там птенцов, я бы решила, что после всего случившегося особняк в самом деле проклят. Но…
Стараясь не смотреть лишний раз на то, что осталось от портрета, я заговорила:
— Итак, все началось в бальном зале. Именно там случилось то, что позже привело к тому, что лорд и леди Амбер погибли, а их дом — стал по-настоящему темным местом.
Но что же это было? Спланированное нападение? Семейные дрязги? Или, может…
Я не успела договорить, потому что входная дверь рывком открылась. Тяжелая створка, которую я едва могла сдвинуть с места, ударилась о стену, как будто была легче тонкой доски.
— … Проклятие, — закончила я, холодея от ужаса."
"В дверях стоял Кориан. Это был он, хоть я и не видела лица в деталях: Кориан стоял довольно далеко от меня, спиной к свету.
Но его фигуру я ни с чем не перепутаю. Широкие плечи, узкие бедра, высокий, волосы в беспорядке — в противовес принятой у аристократов аккуратной укладке.
А рядом с ним замерла… Меня передернуло. Лица закутанной в меховое манто девушки я тоже не видела, но догадывалась, что это — она. Невеста Кориана. Та самая, которая была с ним тогда, в агентстве. Дочь герцога и «девушка в равной степени разумная, утонченная и высокородная, как раз такая, которая может составить гармоничную пару с господином Первым советником».
Сердце подпрыгнуло к горлу, от испуга у меня буквально отнялись ноги. Кори… Как хорошо, что Кори далеко, за домом!
— Что. Здесь. Происходит.
Голос Кориана, негромкий, как у того, кто привык, что его слушают и слушаются в любом случае, заполнил собой холл, и он шагнул ближе.
Мне конец. Вот прямо сейчас.
Наравне с испугом меня затопило совершенно детской иррациональной обидой.
Это моя первая экскурсия! И целых тринадцать золотых! Не говоря уже о пяти медяках, которые я выручила за хлебные полоски с сиропом.
Да я даже первую экскурсию не успела провести! И…
— Я. Задал. Вопрос.
Он подошел ближе, цедя слова так, как будто, если разожмет челюсть, выпустит наружу дракона — и тогда всем крышка. Может, так оно и было.
Открыв рот, я попыталась ответить, объясниться хоть как-то — но не смогла сказать ни слова.
