"Глава 1
/Келлия Оринис/
Я завороженно следила за белым оперением стрелы. Сердце лихорадочно билось и оглушало, а ладошки взмокли.
Не выдержала и зажмурилась. «Я должна попасть. В этот раз не могу промахнуться!»
Тут же услышала, как Брен рядом тихо фыркнул:
— Мимо. Кел, ты снова промазала.
— Врешь!
Распахнула глаза, вскинула голову и прищурилась. Мгновенно нашла взглядом демонову шишку и почувствовала, как гнев горячей волной окатил меня с ног до головы.
Сизо-голубая пышная еловая ветка четко выделялась на фоне чистого голубого неба без единого облачка.
На ветке — моя цель. А ведь я специально выбрала самую большую шишку на дереве, чуть ли не с мою голову.
Я не смотрела на Брена, оскорбленная до глубины души предательством стрелы. Услышала, как друг натягивает тетиву на своем луке.
И вот тетива дрогнула, напряглась до крайности, и стрела полетела со страшной силой.
Не стала закрывать глаза и с откровенной завистью наблюдала, как стрела с черным оперением попадает прямо в цель.
Я не заметила, как задержала дыхание, вздрогнула и выдохнула, когда шишка слетела с ветки и с шумом упала вниз.
— Не расстраивайся, Кел. Когда-нибудь и ты научишься.
— Когда? — с раздражением буркнула я. — Твои братья тебя учат, а мои меня — нет.
— Так ты девчонка. Леди. У вас девочки не воюют и из лука не стреляют.
Я тяжело вздохнула. Да, у нас – людей – девочки не воюют. Особенно, если они леди — нежные, воздушные и прекрасные создания. Воспитанные и благородные. И совершенно беззащитные.
Такие, как моя мама. Которую похитили орки, напавшие на нашу крепость неожиданно и стремительно. Не все женщины смогли тогда защититься. Мама не смогла. Успела только меня спрятать. В сундук. Это случилось пять лет назад.
— Брен, я не хочу воевать. Но я должна уметь защищаться. А еще найти маму. Не всегда артефакты смогут помочь.
— Кел, я это знаю. Своим братьям и отцу объясни. А сейчас давай поедим, а потом потренируемся на кинжалах?
— Давай! — охотно согласилась я, так как мой желудок давно уже издавал многозначительные трели.
— Здесь или спустимся?
— Здесь удобно, можно и на дереве.
Мы, действительно, с Бреном устроились на нашем любимом раскидистом дубе, таком же древнем, как наша империя. На него мы залезли, чтобы я поближе оказалась к той заветной шишке, которую приметила три дня назад, когда мы здесь сидели и болтали.
Мой друг достал из сумки хлеб, вяленое мясо, сыр и флягу с родниковой водой.
