— Прости, если лезу не в свое дело… — тут же сдала назад я, увидев, что на его лицо набежала на мгновение тень.
— Я тогда работал над одним серьезным заданием, — пожал плечами Деонт. — Риск, Ларин, это часть ежедневной работы сотрудника Корпуса. С любым из нас могло случиться нечто подобное.
— На тебя напали?
— Не совсем так. Скорее уж напали мы. Нужно было обезвредить преступников, но их оказалось неожиданно много, гораздо больше, чем нас.
— Вам пришлось отступить? — спросила я, когда мужчина замолчал, вспоминая.
— Почему же? Мы справились с задачей, по-другому и быть не могло. Правда, и цена оказалась высока.
— Не только тебя ранили?
— На самом деле мое ранение было одним из самых легких, просто не повезло в самый последний момент, когда все было практически кончено. Один из преступников швырнул мне под ноги демонский артефакт.
— Демонский? Это что-то с Шалайей связанное?
— Да, помимо драконов, то есть бывших магов огня, нашедших иной путь к своей силе, на Шалайе жили еще маги Тьмы, которые могли переродиться в демонов.
Такие существа с антрацитово-черной кожей и костяными наростами вместо волос на голове.
— То есть у них была своя боевая ипостась?
— Нет, они перерождались полностью и подпитывались эманациями стихии Тьмы. Они не оборотни, не мы, они получали, по сути, новое тело и новую, практически бессмертную жизнь. Так вот, есть у них артефакты, способные разрушать не только внешние магические потоки, но и внутренние. Шалайцам в этом плане проще: они полечились, потоки восстановили, если это возможно, и вперед, могут и дальше якорить свою стихию.
Если вылечить мага невозможно, он становится простым человеком. С нами сложнее, проходимость-то потоков у нас больше, а принципы работы с силой другие. Так что получилось то, что получилось.
— А это… там же? — Я робко дотронулась до шрама на щеке и тут же отдернула руку, боясь сделать больно или неприятно.
— Да, все щупальца Тьмы из артефакта я смог заблокировать, кроме одного. Лечатся такие раны гораздо сложнее. Это проблема? — Деонт испытующе посмотрел на меня, будто я могла из-за какого-то шрама просто взять и отвернуться от него.
Покачала головой.
— Я тебе уже говорила, что нет. Значит, это произошло двадцать лет назад? Тогда же разбалансировалась сила и у меня.
— Прости, я не хотел.
— Но ведь брачный ритуал для того и существует.
— Да. И я догадываюсь, как тебе это все неприятно.
— Неприятно? — Я нервно усмехнулась. — Дело ведь не в моей силе, Айя с ней. Дело в свободе воли.
