На его бритой голове не было венца — кажется, он никогда и не носил его, — и единственным, по чему можно было узнать в нем Алого Короля, была его рубашка, длинная туника их тончайшего, как лепесток мака, шелка, алой рекой стекающая из-под куртки на пол.
Алый Король был боевой маг. Все знали, что он захватил трон, выбив всех претендентов, безжалостно и жестоко, железной рукой ухватив поводья власти и скрутив всех недовольных в бараний рог. Но глядя на него, изумленная Уна не видела кровавого убийцу и тирана. У Алого Короля было на удивление доброжелательное лицо, обаятельная улыбка, открывающая прекрасные белоснежные зубы, ямочки на щеках, делающие его моложе, и удивительной красоты и глубины серые глаза, внимательные глаза мудрого и милосердного человека.
— Я слышал, — обаятельно улыбаясь, так, что у Уны голова закружилась от единого трепета королевских ресниц, — что вы уже имели несчастье познакомиться с Его Высочеством. Я приношу вам извинения за его поведения. У Демьена непростой характер, мне порой нелегко с ним справиться.
Но, надеюсь, в вое время он сослужит Его Высочеству хорошую службу, и Демьен будет хорошим королем.
— Я не сержусь, Ваше Величество, — прошептала Уна, как завороженная глядя Королю в глаза. — Все в прошлом.
— Не спешите прощать его, — усмехнулся Алый Король, — он еще может выкинуть много неприятных сюрпризов. Но к делу, — он обернулся к своему рабочему столу, и Уна заметила то, чего там раньше не было — большой ларец, искусно выточенный из розового дерева. — Придворный ювелир рад был узнать, для кого ему предстоит сделать печать.
Он обещал, что это будет что-то особенное, просто произведение искусства.
Король ловко отстегнул крышку ларца, откинул ее, и извлек из его недр крохотную печать, отлитую из серебра. Предмет был так мал, что Уна даже удивилась. Она-то ожидала чего-то серьезнее и страшнее, каких-то клятв на крови, ножей и калечащего металла — но никак не ювелирной безделушки.
— Ах, какая красота, — промолвил Король, прищелкнув языком, рассматривая печать.
— Роза. Он сделал прекрасную розу. Это комплимент вам, сударыня. Итак, — он снова перевел на Уну взгляд своих прекрасных глаз, и Уна почувствовала, как у нее колени дрожат, словно у совсем неразумной девчонки, увидевшей рядом с собой своего желанного кумира, — вы готовы принять дар техномага и служить мне? Верно, преданно, так, как того требует суровый закон, которому подчиняется вся моя гвардия?"
"— Но зачем техномаги? — безотчетно спросила Уна.
