– Так зачем мы туда едем?
– Боже мой, какая ты нетерпеливая! Погоди немного и сама увидишь.
– Ну хорошо, – согласилась Катя.
Через полчаса мы прибыли на место. Мы вышли из машины, и Катя ахнула. На пустом, ровном, как стол, поле стояла большая плетеная корзина квадратной формы. А над ней, в виде гигантской перевернутой капли, висел разноцветный воздушный шар. Он был похож на бутон нераспустившегося цветка с фантасмагорических картин Бориса Валеджио. Я не сводил взгляд с восторженного лица Кати.
– Неужели мы на нем полетим? – спросила она.
– Собственно, ради этого мы сюда и приехали.
Девушка запрыгала от восторга, а потом повисла у меня на шее, и я с наслаждением вдохнул ее свежий запах с едва уловимым ароматом духов.
Мы забрались в корзину, похожую на лукошко для великанских ягод, и поздоровались с усатым пилотом в берете десантника и спортивной куртке. Пилот что-то нажал, и из двух сопел с прорезями с шипением вырвались длинные струи огня, подогревая воздух внутри шара.
Корзина зашаталась, и тепловой аэростат оторвался от земли.
Честно говоря, когда мы начали набирать высоту, у меня немного свело живот – я уже говорил, что не люблю высоту. Но вскоре это чувство прошло, вытесненное восторгом и открывшимся до горизонта потрясающим видом. Далеко внизу, словно послушная собачка, за нами по полю бежала тень нашего шара.
С высоты птичьего полета мы любовались на бескрайнее голубое небо, и казалось, что до белых облаков совсем недалеко – только руку протяни! Прохладный утренний ветерок, великолепный вид…
Я вытащил из бумажного пакета бутылку шампанского и два бокала.
Хлопок – и пробка улетела за борт.
– Давай отметим наш первый полет, – предложил я.
Катя со счастливым видом кивнула и, пригубив шипучий напиток, поцеловала меня в губы.
– Это самый оригинальный и романтичный подарок, который только мне дарили за всю жизнь, – сказала она.
– Я старался.
– И у тебя получилось.
Мы продолжали неспешный полет, ощущая себя героями книги Жюля Верна.
– Знаешь что, – сказал я. – Давай в следующий раз полетим с тобой куда-нибудь на край света.
– Например?
– А хоть бы в Мексику, – предложил я. – Это ведь можно назвать краем света? Мы будем лежать под пальмами, пить «Мохито» и наслаждаться закатом. Ты будешь читать мои рассказы, а я – любоваться твоими картинами. А вечером мы пойдем танцевать румбу!
– Ты умеешь танцевать?
– Нет, но ты меня научишь!
– С удовольствием!
– Тогда завтра я иду брать билеты."
"Катя, глядя вниз, промолчала в ответ.
