Я чувствовала себя как потерявшийся в океане одинокий рыбак на утлой лодчонке, впервые за долгое время увидевший на горизонте линию далекого берега. Чувствуя и надежду, и опасение, что мои глаза подводят меня, показывая мираж.
Влюблена ли я была сейчас в Криса? Нет. Скорее тягостное чувство утраты мешало свободно дышать. Влюбилась ли я в Итана? Нет. Скорее мне нужен был надежный причал, утешение и теплое плечо. Но что-то екало у меня внутри, когда большие ладони тигра обхватывали мое лицо. Я помнила наш первый поцелуй.
Я… хотела Итана. А самое главное, когда он был рядом, я успокаивалась, будто обретала дом.
Утром я надела темную блузу и брюки, удобные сапожки на низком каблуке, подвязала волосы платком как визийским тюрбаном. Мне иногда говорили, что я похожа на визийку, такая же темноволосая, с завивающимися длинными прядями. Визийцы очень темпераментны, а я… я тоже не «мертвый гвоздь».
На разминке были все те же лица и одно новое — оборотень из Феста. После представлений друг другу, опять заключавшихся в молчаливых прыжках лысого парня и парных приемах атак-блокировок девушек Экзитера, вступил в игру фестовец.
Он хекнув, поднял, эффектно подержал под одобрительно-уважительными взглядами и опять поставил на место статую коня, украшавшую вход в гостиницу.
Учитывая, что конь был из магически сцепленного камня и создан скульптором в полный рост, это была достойная акция."
"Все взгляды переместились на меня, и, когда я только приветственно кивнула, соперники дружно презрительно усмехнулись.
Почему нельзя изначально уважать конкурента? Что за странная традиция принижать другого?
На соревнованиях оборотней, которые я видела, обязательно перед началом сражения, каждый из бойцов громко и с удовольствием поносил другого. Они рассказывали, как уничтожат такого хиляка одной рукой, сделают из него временного полового партнера и возможного родителя своих детей, потом тут же заявляли, что гены противника лично им разбавлены с бабушкой оного, а спать они планируют на уже закопанной могиле поверженного.
И после этого — уважительно начинали обмениваться рукопожатиями.
На следующий день после боя, насколько я знала от Кая, многие шли вместе в таверну и весело продолжали общаться, совершенно не затаив недовольства. Оборотни такие оборотни.
Я, признаться, начала уставать от отношения, ориентированного на внешность. Сначала как к серой страшилке, прилипале к успешному роду Ера и лично к красавчику Крису.
