Отправляясь в первый одиночный поход, парень больше беспокоился о Еве, чем о себе. Но вернувшись, он убедился, что напарница жива и здорова, руки-ноги на месте и вообще хорошо себя чувствует.
— Как день прошел, — спросил он, подходя к ней еще не успев обсохнуть.
На его удачу Ева не относилась к тем барышням, которые в ответ на невинный вопрос «Как дела?» начинают подробно рассказывать, как прошел весь день с перечислением всех деталей. Но, как и всякая девушка, ей хотелось одобрения и поддержки:
— Я целый день кидала камни! — произнесла она жалобным тоном.
— Здорово! — с энтузиазмом откликнулся Алекс."
"Ева не оценила такой радости старателя и уже сердито уточнила:
— Ты не понял, я их таскала и кидала в стену целый день!
— Умница! Но если хочешь результата, то сначала нужно натаскать кучу камней, а потом их кидать, — посоветовал парень, вспоминая былые деньки, когда он строил крепости и сражался с пиявками. — Кстати, самые качественные камни лежат вдоль реки — они там гладкие и хорошо лететь будут.
Это я тебе как эксперт говорю. Ты там смотрела?
Поняв, что Алекс издевается, Ева запулила в него мелкий камешек, но тот урока не понял, возможно, потому что она снова промахнулась. Вместо этого он поднял палец и торжественно произнес:
— Только тот, кто долго таскал камни, может познать дух пещеры и понять ее уроки.
Это он зря сказал. Возможно, Ева не могла пока похвастаться меткостью, но камней-то вокруг было много…
***
Старатель воевал с обычными крюгерами, переходя от одной твари к другой.
Алекс был постоянно настороже, ожидая появления крюгера-матки, которую он не просто хотел уничтожить, но и собрать с нее пыльцу. Такая возможность подвернулась на третий день.
Убийство твари заняло пару часов, но охотник справился и лежал на скале рядом с мертвой тварью, куда забрался, спасаясь от плавунцов. Зная, что матка выпускает их после смерти, подстраховаться было несложно и мелкие гаденыши не смогли ему навредить, однако всю пыльцу с убитой твари собрать не получилось — немаленькое тело монстра лежало чуть в стороне от скалы и контейнер-сборщик захватил только часть добычи.
Алекс угрюмо посмотрел на суетящихся внизу плавунцов и быстро подсчитал, что тратить столько времени на крюгера-матку не было никакого смысла. Добыча не оправдывала затраченного времени, проще было собрать пыльцу с нескольких монстров первого уровня — к ним и добраться легче и роя плавунцов они не выпускают.
Путешествие продолжалось.
