Красивое, дорогое, кружевное. Всегда – ярко-красного цвета.
Ворон уже привык: красное – это вкусно.
Она идет к нему – почти крадётся, легко касаясь пальцами ног фарфорового пола. Целует в голову. Ворон закрывает глаза от сладости удовольствия.
– Ты мне скоро понадобишься, Рэйвен, – шепчет она. – Мои образцы – подлинные. Частицы тернового венца из Нотр-Дам де Пари… и кусочки животворящего креста. Самые лучшие, от подножия… там, где много крови. Да, Париж обошелся очень дорого. В России, особенно в провинции, куда легче добиться поставленной цели.
Монастыри – Александро-Свирский, Благовещенский, Крестоводвиженский[25]. Разве это проблема? Даже в обители запросто найдётся человек, который без проблем продаст любую реликвию на вынос. А мне даже проще, Рэйвен. И ты знаешь, почему?
Хозяйка вновь целует ворона, улыбаясь при воспоминании.
– Я не всегда плачу деньгами. Кое-кто не против взять и натурой…
Ворон честно подумал: он и сам не откажется от такой оплаты.
– Образцы – мои, – шепчет женщина, лихорадочно перебирая, поглаживая иссиня-чёрные перья.
– Всё получится так, что лучше не бывает.
…Пение арии – кажется, это «Турандот». Звонит мобильный телефон. Ворон его любит – классный такой, весь из себя блестящий. В белом платиновом корпусе, на нём сверкают водой стекляшки. Стильненькая вещица.
Хозяйка цапает телефончик – именно цапает, как кошка когтями. Она не здоровается – человек на проводе куда ниже её по положению. Динамик мобилы включен на громкость, поэтому ворон отлично всё слышит…
– (Отрывисто.
) Что-то срочное?
– Простите за беспокойство. Я желаю лишь подтвердить ваш заказ.
Ворон видит: Хозяйка злится. Её ноздри раздуваются.
– Я уже сто раз объяснила. Непонятно? Найду другого – сообразительнее. Я просто поражена. Нанять двадцать подставных лиц, сделать закупку… имхо, настолько примитивно, что… неужели ты и этого не смог сделать?
– Нет-нет, – поспешно рвётся голос из трубки. – Я нашёл фантомов.
Они ждут приказа. Но… я лишь хочу предупредить. Сначала, в первые минуты, никто не удивится. Однако потом… Закупка такой большой партии моментально вздует цены… и обойдётся дороже. Как-никак – двести тонн.
– Начинай покупать, – отрезала она. – Я решаю проблемы по мере их поступления. Мне нужно именно столько – и ни фунтом меньше. Ясно?
Не дожидаясь утвердительного ответа, она отключила Vertu."
"Взяв ворона на руки, Хозяйка подошла с ним к окну.
