Но ты прав, сынок, нам остается только ждать и делать свое дело. Пока не придет помощь.
– Зачем же вы рисковали отцом будущего Игрока? Зачем давали ему опасные задания?
– Это входит в программу его подготовки, комиссар, – сухо проговорил Вариг. – Он файвер и должен справиться, а его опыт перейдет в гены сына… – Претор ОКО замолчал.
Что-то неуловимо изменилось в рубке, сдвинулись какие-то потенциалы, вздрогнули поля… и перед сидящими людьми возник невысокий черноволосый и черноглазый мужчина в черном комбинезоне, змеящемся голубыми молниями.
– Привет, гуманоиды, – сказал он с легкой улыбкой, смягчившей пылавший в глазах пронзительный огонь.
– Здравствуй, Габриэль, – после паузы произнес Дивий. – Рады тебя видеть. Мы только что говорили о тебе.
– Надеюсь, не ругали? – Незнакомец мягко засмеялся.
Улыбнулся и волхв.
– Но и не хвалили. Как видишь, ситуация складывается не в нашу пользу.
– Вижу. – Черноглазый гость оглянулся на «гвоздику» Тартара в глубине виома. – Игрок сделал ход, поставив на карту все, что имел.
То есть жизнь. Ему надо помочь. К сожалению, другие Игроки сделали то же самое."
"– Что происходит, Габриэль? Инициатива ускользнула от нас, мы не справляемся, хотя в точности следуем оставленным тобой инструкциям…
– Вы опоздали. Следовало начинать вашу работу на полсотни лет раньше, а главное – начинать с объединения колоний, чтобы организовать эгрегор баланса.
– Еще не поздно…
– Поздно, старик. Хотя я ни в чем тебя не виню. Никто не совершенен.
Я сам ошибся в прогнозе. Впрочем, это неважно.
– А что важно? – угрюмо спросил Вариг.
– Дорогой претор, вы не задавались вопросом: в какие игры играют люди? Не интраморфы – нормалы?
Вариг озадаченно пожевал губами.
– Ну, не знаю… в шахматы, чатуранг, кости… в карты… или вы имеете в виду спортивные игры?
– Я имею в виду любые азартные игры, хотя для примера можно взять и карты. Ловкие игроки-махинаторы часто прятали в рукаве козыри, об этом даже классики писали, припоминаете? Так вот один из Игроков, отстаивающих свои интересы в нашем родном домене, припрятал в рукаве туз…
– Тартар?
– Этот туз – сближение Стенок Космориума.
Все остальное – суета сует. Впрочем, и это не имеет значения, как не имеют значения потери. После Игры масштаба Метавселенных уничтожаются как игровые пространства, так и сами Игроки. Если бы Ставр Панкратов не вмешался со своим гуманизмом и человеколюбием тысячу лет назад, не надо было бы суетиться и сегодня.
